中野大虎、徳丸快晴、森陽樹（ともに大阪桐蔭）※写真は過去の取材より

＜第96回選抜高校野球大会：大阪桐蔭4ー2神村学園＞◇27日◇2回戦◇甲子園 大阪桐蔭（大阪）が神村学園（鹿児島）に勝利して、3年連続のベスト8進出を決めた。 【動画】宮崎・聖心ウルスラ聡明中の森陽樹に密着！中学時代からの怪物ぶりに注目 先発の森 陽樹投手（2年）がセンバツ初登板で4回2安打1失点に抑えると、5回からは中野 大虎投手（2年）が5回を2安打1失点。2年生のリレーで、昨年夏4強のメンバーが多く残る神村学園打線を封じた。森陽はそれでも「甲子園のマウンドで、魅せてやるという気持ちが強くて力んでしまった。自分はもっとできると思います」と満足せずに次戦での本領発揮を誓った。 3回に2点適時三塁打をマークした徳丸 快晴外野手（3年）は「左投手が多いチームでしたが、自分の打撃ができた。打ったあとの打席の内容が良くなかったので、修正したい」と話せば、1安打を含む強烈な打撃で甲子園を沸かせたラマル ギービン ラタナヤケ内野手（3年）も「また欲が出てしまった。ヒットの延長がホームランという心境でいきたい。次の試合では自分の形を意識していきたい」と、現状に満足せず、準々決勝でのさらなる活躍を誓っていた。 西谷監督は春夏通算で甲子園69勝目。68勝で並んでいた元智辯和歌山（和歌山）監督の高嶋 仁氏を抜いて、歴代単独トップとなった。西谷監督は「私どうこうの勝ち星ではなく、ここまでの勝利というのは、これまでの偉大な大阪桐蔭OBたちが築き上げた数字だと思います」と謙虚な姿勢は崩さなかった。 神村学園は9回にも1点を奪って2点差まで詰め寄ったが、粘りは届かなかった。初戦で本塁打をマークしていた正林 輝大外野手（3年）は4打数3安打1打点の活躍。「単打や長打のどちらも打てて良かった。速球投手については去年の仙台育英（宮城）で150キロの投手を見ているんで、慣れている。打撃は自信になったので、走塁、守備を磨いていきたい」と夏へのさらなる成長を目指す。