善光寺自然公園の桜（ＮＰＯ法人だて観光協会提供）

　日差しに暖かさがにじみ、待ちわびたかのように草花が芽吹く季節。道内でいち早く春を迎える伊達市は、花の見所スポットが多々あり、中でも有珠善光寺は１年を通して様々な花を観賞できる“花の寺”として知られている。 　江戸時代の文化元年（１８０４年）、徳川家斉により蝦夷三官寺の一つとして建てられた歴史ある寺院。境内一帯が国の史跡に指定されており、数々の重要文化財も保有している。境内には樹齢２００年を超える桜の巨木が何本もあり、中には巨石を割りながら成長した「石割桜」も。枝垂れ桜や八重桜も見応えがあり、花見シーズンは多くの観光客でにぎわいを見せる。 　４月中旬からはカタクリ、５月中旬からはツツジ、７月下旬からは色とりどりのアジサイ…。秋になればイチョウの大木が美しく色づく。また、裏山は自然公園になっており、ここでも桜、ミズナラ、カシワなどの木々や四季折々の花を楽しめる。 　善光寺のほかにも、「伊達サイクリングロード」では桜並木、「総合公園だて歴史の杜」ではビオトープも広がり、「大雄寺」ではフジ・桜、「館山公園」ではフジ・桜・ツツジが競うように咲き乱れる。善光寺を中心に、色鮮やかな景色を訪ねる「花巡り」は伊達市の大きな魅力だ。 　　▽室蘭方面から 北黄金貝塚（世界遺産北海道・北東北の縄文遺跡群）→だて歴史文化ミュージアム（明治３年の亘理伊達家移住時に持込まれた収蔵品、藍染体験、刀鍛冶見学）→道の駅だて歴史の杜（地場野菜が豊富な道の駅、軽食もあり）→有珠善光寺（本堂の茅葺屋根が特徴的、蝦夷三官寺のうちの一つ）→洞爺湖方面へ 　▽洞爺湖方面から 有珠善光寺→まなびの里パークゴルフ場（４コース３６ホール、西胆振最大級）→伊達温泉（保温効果が高く、湯冷めしにくい美肌の湯）→だて歴史文化ミュージアム（伊達の歴史や文化を紹介）→大滝三階滝公園（緑と滝の観光名所、バードウォッチングでも有名）→国道４５３号線へ 　　◆伊達市　札幌市と函館市の中間に位置し、北西には有珠山や昭和新山、南は内浦湾に面している。１８７０年に仙台藩一門亘理領主・伊達邦成とその家臣の集団移住で開拓。１９２５年に村から町、７２年に町から市となり、０６年には大滝村と飛び地合併した。道内でも雪が少なく、１年を通して気候は温暖。北黄金貝塚など史跡や文化財も多く、大滝区には北湯沢温泉郷がある。人口３万１５１６人（４月１日現在）。