日本シリーズの表彰式。中央の中島啓太、左手前の蟬川泰果、左後方の金谷拓実の「NSK」。石川遼（右）らベテラン勢との戦いに今後も期待したいが、若手たちはみな世界へ!?（撮影/姉崎正）

ツアー解説でおなじみの佐藤信人プロ。今回は日本シリーズで優勝争いした中島啓太、蟬川泰果、金谷拓実の「NSK」と日本の男子ゴルフ界について語ってもらった。

三者三様のキャラとスタイルのNSK時代到来!?

日本ツアー最終戦のゴルフ日本シリーズJTカップは、23年シーズンを象徴する見応えある名勝負となりました。カシオまで中島啓太、金谷拓実の賞金王争いとなりましたが、JTカップの結果を受けて、蟬川泰果が2位に割って入り、最終的に賞金ランク1位中島、2位蟬川、3位金谷となりました。賞金ランキングは1年間の成績で決まるとはいえ、この3人がツアーを引っ張った1年でした。 この3人が最終日を最終組で迎えたのは、全26試合中、中島9、金谷7、蟬川5試合。まさにNSK時代の到来と言えるでしょう。 JTカップではその3人の優勝争いに、（石川）遼くんが加わったのもこの1年、いやここ数年の日本のゴルフ界の象徴でした。今の若手選手のロールモデル的存在が石川遼であることは明らか。彼の活躍でジュニア人口や競技が増え、プロトーナメントに出る機会も増えて、そのなかで育ってきた若手が今、活躍しています。 倉本（昌弘）さんの史上初のアマチュア優勝から27年の歳月を経て高校1年でツアー優勝した石川。その4年後に松山（英樹）くん、さらに19年の金谷くんと続くわけですが、20－21年の中島くん、22年の蟬川くん、そして今年はダンロップフェニックスで杉浦悠太くんと、実に4シーズン連続でアマチュア優勝が続いています。 これに刺激を受け、”僕だって”と思う選手が、来年以降も続くに違いありません。これはすでに潮流を通り越し、ゴルフ界の地殻変動と呼ぶべき現象です。 テレビの仕事のない初日は、1番ホールで全選手のティーショットを見るのが、ボクのここ数年のルーティンになっていますが、JTカップで感じたのが、実に興味深いNSKのキャラクターとゴルフスタイルの違いです。弾道の高さひとつとっても、高弾道の蟬川、中弾道の中島、低弾道の金谷と三者三様です。