■アイドル界の一大勢力“坂道グループ”3組は新フェーズに

「坂道グループ」で各グループのキャプテンを務める（左から）櫻坂46・松田里奈、乃木坂46・梅澤美波、日向坂46・佐々木久美

　日夜、全身全霊でステージに力を込めるグループアイドル。儚（はかな）くも輝き続ける彼女たちは、2023年もファンに活力を与え続けた。メンバーの卒業やグループの解散による涙もあった一方、未来への新たな希望も。めまぐるしく過ぎた2023年のグループアイドル界の動向を、目立つトピックを中心に振り返る。 【写真】2023年にアイドルを卒業＆卒業発表したメンバーたち 　11～12月にかけて、東京・東急歌舞伎町タワーにある劇場・THEATER MILANO-Zで行われた「新参者 LIVE at THEATER MILANO-Za」で、新世代のメンバーが可憐（かれん）なステージを展開した坂道グループ。メンバーの卒業があった一方で、乃木坂46、櫻坂46、日向坂46の3グループは、新たな可能性を示してくれた。 　乃木坂46は、2月に神奈川県・横浜アリーナで行われたデビュー11周年記念公演「乃木坂46 11th YEAR BIRTHDAY LIVE」で、1期生で2代目キャプテンを務めた秋元真夏が卒業し、3期生の梅澤美波が3代目キャプテンに就任。3月に2期生の鈴木絢音が卒業し、3～5期生のみの新体制となった。年内リリースのシングル3作では各期から表題曲センターを輩出し、新体制の意気込みを感じさせた。 　櫻坂46からは二期生の関有美子、一期生の土生瑞穂が卒業。メンバーの旅立ちもありながら、1月加入のフレッシュな三期生たちがグループに新たな力をもたらした。海外展開も特筆すべきで、7月に出演したフランス・パリでの「Japan Expo Paris 2023」を皮切りに、マレーシア・クアラルンプール、フィリピン・マニラでもステージを展開。フィリピンの「2023 Asia Artist Awards」ではファン投票1位獲得による「人気賞」、「ベストミュージシャン賞」の2冠を達成し、日本以外でも存在感を発揮した。 　日向坂46からは一期生の影山優佳が卒業し、12月には年内に卒業を発表した一期生の潮紗理菜の「卒業セレモニー」が行われた。4月のデビュー4周年記念公演「4回目のひな誕祭」では、神奈川県・横浜スタジアムでの公演を実現。グループの楽曲「約束の卵」に思いを込めて2020年4月に立った東京ドームに次ぐ新たな“聖地”に掲げ、2024年4月の「5回目のひな誕祭」で、再び横浜スタジアムのステージに立つことを発表した。さらに、12月開催の全国ツアー「Happy Train Tour 2023」追加公演では、キャプテンで一期生の佐々木久美が「もう一度東京ドームを目指します」と宣言。前回の東京ドームの当時には加入していなかった四期生らと共に一丸となり、新たな目標へと「突き進んでいきたい」と決意を口にした。