ピット離れでファンを魅了する大場恒季

◆ルーキーシリーズ第７戦スカパー！・ＪＬＣ杯争奪戦（４月４日、ボートレース津・２日目） 　大場恒季がピット離れ仕様で今節を盛り上げている。２日目６Ｒも２号艇ながらインを奪って逃げ切った。２節前の浜名湖で１走目にＦを犯し、２走目からの５走はすべて６号艇。「何か一つでも得てから帰ろうと思って、同じ節で走っていた仲道（大輔）君にペラのゲージを教えてもらいました」と気持ちを切り替えて新たな調整に挑戦した。その結果、５走のうち３走で２コース奪取、１走で４コース。枠なりを回避できた４走の成績は２、２、２、６着。上々の成果が伴った。 　特殊な調整には弊害がある。「すごく乗りづらいです。でも、乗ってみたら乗れたので。乗りこなせれば、勝手にウィリーしてしまうくらいに出足が良くなります」と大場にとってはメリットの方が大きい。「今節の初日はピット離れだけだったけど、リングをローテーションしてペラを合わせたら、今は出足と行き足が良くて、レース足がいいです」と調整は既に手の内だ。 　ボートレース界でコースを一つでも内に奪いにいく、いわゆるイン屋と呼ばれる選手がいる。その代表は西島義則だ。「最初は前づけなんて頭になかったけど、やってみて西島さんとかのすごさが分かりました」と難しさを実感した。 　今節が終わると３０日間のＦ休みになる。「色々研究して、しばらくはこのスタイルで行こうと思っています」とこれからも、進入から盛り上げてくれそうな貴重な逸材。３日目は３Ｒ１号艇の１回走り。２日目６Ｒに続く日またぎ連勝をまたしてもイン逃げで決める。（世古　智紀）