ケイ（左）、ジャクソン（右）とともにビールかけをする東（撮影・伊藤笙子）

　ＤｅＮＡ・三浦大輔監督（５０）が２２日、左ハムストリングの肉離れで戦線離脱している東克樹投手（２８）について、２６日に開幕する「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４」で復帰する可能性が高いことを示唆。下克上で２６年ぶりの日本一を目指す頂上決戦で、エース左腕が勝利を導く。 　下克上を果たし、注目されるのはエースの状態だ。東は１２日のＣＳファーストＳ・阪神戦で先発したが、四回の打撃で左太もも裏を痛め途中交代し、翌１３日に出場選手登録を抹消。ファイナルＳでは登板できなかったが、日本シリーズでの復帰にかけて１軍に帯同して練習に参加していた。 　キャッチボールも徐々に強度を上げ、傾斜での投球を確認するため、２１日には東京ドームのブルペンで投球練習を行った。三浦監督は、日本シリーズでの登板について「可能性は見えてきている」と希望が持てる状況にあることを示唆し、「段階確認しないといけない部分もあるのではっきりとまだ言えないですけど、できる限りのことを、本人がそれを目指してやっている」と話した。 　今季１３勝４敗、リーグトップの１８３投球回をマークし、９月３日の広島戦まで３２試合連続でクオリティースタート（先発で６回以上、自責点３以下）を達成。絶対的エースの登板が可能となれば、ファイナルＳ６試合を計９失点に抑えた投手陣にさらなる厚みが増す。 　東の女房役でもあり、９月１５日の広島戦で右手首に死球を受け骨折した山本についても「祐大も諦めてないですからね。やれること全部やって、可能性が少しでもある限りは、という形でリハビリをやっている」と指揮官。チームの柱が大舞台に照準を合わせている。