西鉄は3月16日に路線バスのダイヤを改正し、福岡地区を中心に減便や、最終バスを繰り上げます。背景にあるのは、運転手不足と2024年問題です。地域の足をどう守っていくのか、対応を迫られています。 ■西鉄営業部・西野直史課長 「大変ご不便をおかけすることになる点では苦渋の決断。」 1日、西鉄が発表した“苦渋の決断”とは、路線バスの減便です。

福岡地区を中心に大幅減便

西鉄は3月16日にダイヤを改正し、福岡地区の平日では全体の4.1％にあたる469便を減便、また、北九州地区と久留米地区でも合わせて100便以上を減らします。

最終便は最大61分繰り上げ

さらに合わせて発表されたのが、最終バスの発車時刻の繰り上げです。 ■元木寛人フィールドキャスター 「午前8時前です。今バスの扉が開きました。きょうも通勤・通学のため大勢の人がバスに乗車しています。」 福岡市南区の西鉄桧原営業所です。都心部から住宅地を経由した終点に位置します。 JR博多駅から住宅地のある福岡市南区長住を経由する65番系統のバスは、博多駅の最終便の発車時刻がこれまでの午後10時50分から33分繰り上がって午後10時17分発になります。 このほか、都心部から郊外に向かう最終バスの時刻は、最大で61分早まります。 ■利用者 「それやばいですね。あまり遊べなくなる。（Q.飲み会など？）そう。カラオケまで行って。」 一方で、こんな声もありました。 ■別の利用者 「（Q.飲み会は減った？）ことあるごとにあったのが、年に1回とか本当に少なくなりました。（Q.夜のバスに乗る機会も減った？）そうです。」 西鉄は今回のダイヤ改正について、特に午後8時以降の利用客がコロナ前の3分の2ほどに落ち込んだまま回復していないことを主な理由に挙げています。 さらにもう一つの理由が、運転手不足と2024年問題です。 ■西鉄計画部・中嶋建太郎課長 「今、全国では私どもに限らず、バス事業者で運転手不足。」 慢性的な運転手不足に加え、ことし4月から、運転手の残業時間の規制が強化される「2024年問題」がバス業界に追い打ちをかけます。