十七世名人襲位してからは「これまでより一層、一局一局を大事にするようになった」と語る谷川浩司さん＝大阪市福島区の関西将棋会館（須谷友郁撮影）

AI（人工知能）の出現で激変した将棋界。棋士たちはAI研究に明け暮れ、若手に比べ脳体力で劣るベテランにとっては苦難の時代となっている。そんな中、一昨年に「十七世名人」（永世名人）を襲位した谷川浩司さん（62）はいまなお現役で戦い続ける。通算1400勝まであと9勝、歴代2位・大山康晴十五世名人の1433勝も視野に入った。また将棋界の重鎮として関西将棋会館（大阪市福島区）の大阪府高槻市への移転にもかかわる。自身の棋士人生について、今の将棋界について、何を思うのか。 ■現役で名乗る永世名人 「現役のまま十七世名人を名乗ってもいいのか、迷いもありました」 還暦を迎えた令和4年の春、日本将棋連盟理事会から永世名人襲位の打診があったときを振り返り、当時の心境をこう語る。 400年以上の歴史と重みのある名人の永世称号は名人のタイトルを5期以上保持した棋士に与えられる。谷川さんは通算5期で35歳のときに資格を得ているが、名乗るのは引退後が原則だ。 18期の大山康晴十五世名人が53歳のときに、15期の中原誠十六世名人が60歳のときに、いずれも現役時代に永世名人に襲位した例はあるが、「両先生とも時代を長く築いた大名人。私は5期ぎりぎりで、時代を築くことはできませんでした」。引退後ならともかく、現役のまま名乗ることに躊躇（ちゅうちょ）したわけである。 だが、タイトル獲得通算27期という実績や、連盟会長を務めた功績などが評価されての推薦の打診。腹をくくり、「ありがたくお受けすることにしました」。 同年5月に十七世名人を襲位して以降、対局に臨む気持ちが変わった。消費時間を確認しようと記録係の手元にあるタブレットにチラッと目をやると、「谷川浩司十七世名人」と表示されているのが目に飛び込んでくる。「いい加減な将棋は指せないぞ、と気が引き締まります」。称号を背負っての対局は相当な重圧がかかるが、それはいい方向に働いているようだ。 当面の目標は目前に迫った通算1400勝とその先にある大山十五世名人の持つ通算1433勝を抜くこと。「目標があると、モチベーションが上がり、努力、精進につながります」。歴代2位と3位とでは見える景色が違う。何とか〝大山超え〟をしたいという。