ついにMMAデビュー戦が決定したサバンナ・マーシャル

　WBA・WBC・IBF・WBO女子世界スーパーミドル級統一王者のサバンナ・マーシャル（英国）が6月8日（日本時間9日）、地元ニューカッスルで開催される「PFLヨーロッパ」（ユーティリタ・アリーナ）大会でMMAデビューすることが発表された。対戦相手は未定。 【写真】ライバルのシールズはMMA2勝1敗。寝技に課題を残している 　PFLは、「6月8日、PFLはボクシングの世界チャンピオンであり、コンバット・スポーツのアイコンでもあるサバンナ・マーシャルをスマートケージに迎え、MMAデビュー戦を地元ニューカッスルのファンの前で行う。サバンナとクラレッサ・シールズは初対戦のとき、女子ボクシング史上最も注目されたマッチアップのひとつとなった。そして今、サバンナのMMAデビューにより、2人は4オンスのグローブをつけて再戦し、PFLのスマートケージで決着をつけるために激突する流れにある」とプレスリリースで発表した。 　マーシャルは、2022年10月に行われたクラレッサ・シールズとの試合で、視聴者200万人超えを記録。女性のプロボクシング試合としては史上最高の視聴数となっている。 　MMAデビュー戦に向け、マーシャルは「PFLでMMAの道を歩むことを心から楽しみにしている。世界最高峰の女性格闘家たちの一員となり、PFLWを通じて女性スポーツの地位向上に寄与することができることを誇りに思う」とのコメントを寄せている。 　PFLには、2度オリンピック柔道金メダリストに輝いたケイラ・ハリソンやクラレッサ・シールズ、PFL世界王者のラリッサ・パチェコ、そして先日参戦が報じられた女子ボクシング7階級王者のアマンダ・セラノといった世界最強の女性格闘家がひしめく中に身を投じる。 　ライバルのシールズはMMA2勝1敗。2月のケルセイ・デサンティス戦ではスプリット判定勝ちも、いまだに寝技で課題が大きく残っていることを露呈している。果たしてマーシャルのMMAの適正はいかに。 　マーシャルのデビュー戦に加え、2024年PFLヨーロッパ・レギュラーシーズンでは、バンタム級と女子フライ級を実施。2024年9月のPFLヨーロッパ・プレーオフへの出場権獲得を目指す出場選手と対戦カードは追って発表される。 　なお、PFLは4月4日（日本時間5日）に、米国テキサス州サンアントニオのボーイングセンターにて、『PFL 1: 2024 Regular Season』（U-NEXT配信）を開幕。PFL本戦としては初めて女子フライ級でリーグ戦を行い、日本から渡辺華奈が出場、米国のシェイナ・ヤングと対戦する。