大阪桐蔭のラマル・ギービン・ラタナヤケ（写真左）と豊川のモイセエフ・ニキータ　photo by Ohtomo Yoshiyuki

今センバツで注目の強打者ツートップといえば、スリランカ出身の両親を持つ大阪桐蔭のラマル・ギービン・ラタナヤケと、ロシア出身の両親を持つ豊川のモイセエフ・ニキータだ。モイセエフは初戦敗退したが、阿南光の好投手・吉岡暖から大会第１号本塁打を放つなど、存在感を示した。 【写真】2024センバツ スカウトが熱視線を送る注目の逸材20人 　奇しくもともに外国にルーツを持ち、姓も名前もカタカナというふたり。近年は国際化が進み、海外にルーツを持つ選手が甲子園で活躍するのも珍しくなくなったが、登録名がカタカナだけという選手に限ると、春夏甲子園の長い歴史のなかでも、それほど多くない。 【甲子園最初のカタカナ名の選手は？】 　ラマルは昨年のセンバツにも出場しており通算13人目。今回のモイセエフが14人目となる。同じ大会にふたり以上出場するのは、2021年夏の日本航空がヴァデルナ・フェルガス（現・青山学院大）とエドポロ・ケイン（現・大阪学院大）を擁した例があるだけで、異なるチームからふたりというのは今回が初めて。 　第1号は、昨夏の甲子園で慶應義塾が優勝を果たした際にも話題になったが、その107年前の1916年夏に慶応普通部の優勝メンバーだったジョン・ダン。父親が米国籍の農業技術者で、16年は全4試合に「２番・ファースト」で出場し、優勝に貢献。翌17年の第3回大会も出場し、やはりファーストを守って2試合に出場した。「優勝メンバーのジョン・ダン」として大会資料に残ってはいたものの、近年まで三田倶楽部（慶応OB会）でも素性が把握できておらず、2015年に親族と連絡がとれてようやく詳細が判明したという。 　この後、カタカナ名前の甲子園出場選手は長い間見当たらず、1970年夏、71年夏に出場した岡山東商のケネス・ハワード・ライトが第2号。オーストラリア人の父、日本人の母を持つ186センチの長身投手で、71年夏はエースナンバーを着け、吉田隆行投手との二枚看板でチームの４強進出に大きく貢献。ドラフト４位で阪急ブレーブス（現・オリックスバファローズ）に入団し２年間在籍したが、一軍登板はなかった。