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アメリカの宇宙開発企業「スペースX」が大型宇宙船「スターシップ」の5回目の飛行試験を行い、初めて大型ブースターを発射台に戻すことに成功しました。 イーロン・マスク氏が率いるスペースXの宇宙船「スターシップ」は13日、テキサス州で5回目の無人飛行試験に臨み、打ち上げ後、推進装置である1段目の大型ブースターの分離も順調に行われました。 前回はブースターがメキシコ湾に着水しましたが、今回は打ち上げから7分後、制御された状態で発射台に降下しました。 備え付けられた2本の「箸」のような装置に両側を挟まれ、初の発射台への帰還を果たすと、見守っていたスタッフからは大歓声が上がり、実況者も「これは完全にヤバい!ウソだろ?!」と驚きを隠せない様子でした。 また、宇宙船本体も発射から約1時間後、インド洋の目標水域に着水し、待機していたブイに搭載されたカメラがその瞬間を捉えました。 宇宙船はそのまま海に沈みましたが、今回「ブースター」を回収できたことは、今後の再利用やコストカットにつながることになります。 「スターシップ」はアメリカ主導の月面探査計画「アルテミス」で使用される予定です。