「その後の戦いで呼吸が楽になる」

W杯アジア２次予選で幸先よく２連勝した日本。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

　ミャンマー、シリアにいずれも勝利を収めたワールドカップ・アジア２次予選。２連勝を飾った日本は北朝鮮も同居するグループBで首位に立っている。 PHOTO】日本代表のシリア戦出場16選手＆監督の採点・寸評。スコアラーと指揮官に７点台の高評価。MOMは４Aの14番 　熟練記者の河治良幸氏は、この勝点６の価値を次のように説明する。 「ミャンマー戦、シリア戦を２連勝で終えた大事さは、アウェーの北朝鮮戦がものすごく読めない点からも分かるでしょう。オフ・ザ・ピッチを含めて。ここで必ず大きなストレスになる。だから、最初に２つ勝っておけば、その後の戦いで呼吸が楽になると考えていたのです。その北朝鮮戦をセントラル（方式）でやるかもしれない情報もありますが、勝点６を獲れたのはとてつもなく大きいです」 　 　来年３月、日本は北朝鮮との連戦に臨む。３月21日にホームで、同26日にアウェーで戦うが、３戦目のホームゲームをモノにできれば続くアウェーゲームへの負担は間違いなく軽くなる。その意味でも、アジア２次予選で開幕２連勝した価値は大きい。 　早い段階で２次予選突破を決めれば、残り試合をいわゆるテストに使える。次のワールドカップまでの道のりを考えれば、常にベストメンバーを組めるわけではないので、そうしたテストで戦力の拡充を図りたいと森保監督も思っているに違いない。 構成●サッカーダイジェストTV編集部