「日本のゴルフ界を引っ張っていく逸材」といわれる福井誠ノ介君と、お父さんの福井誠之さん（写真提供＝福井誠之氏）

世界で輝くプロを夢見るジュニアゴルファー、福井誠ノ介君。弱冠11歳でありながら、すでに2度世界を制覇。日本ゴルフ界の期待を背負う将来が楽しみな存在だ。そんな誠ノ介君を全力でバックアップする父親の福井誠之さんは、金銭面での苦労を振り返りながら、「お金持ちじゃなくてもゴルフはできるっていう、先駆者にはなりたい」と語る。実際のところ、我が子をプロゴルファーとして育成するためにはいくらくらいのお金がかかるのだろう？ （文＝守本和宏、写真提供＝福井誠之氏）

稼いではいけない状況下で、継続が求められるアマチュアゴルファー

ゴルフ界には、世界的に定められた「アマチュア規定」というものがある。 細かい規定はあるが、簡単に説明すると、ゴルフは自己申告で誠実なプレーが求められるスポーツ。賞金が大きくなれば正直であるのが難しくなるため、アマチュアはゴルフで稼ぐことが認められていないのだ。だが、このルールは2年前に大幅改定され、現在は1大会最大1000ドルor700ポンドまでの賞金（あるいはそれに値する賞品）が認められている。しかし、ジュニアで賞金が出る試合は現在でもほぼ皆無である。 大変なのは、プロゴルファーを目指すジュニア選手。また、その保護者だろう。今年、ジュニア世界NO.1を決める大会『IMGA世界ジュニアゴルフ選手権2023』9～10歳カテゴリーで、大会記録となる17アンダーで優勝。ココリコ遠藤章造氏のユーチューブでゴルフ対決を行い「日本のゴルフ界を引っ張っていく逸材」と称された、11歳の福井誠ノ介君。その父親、福井誠之さんが子どもの育成にかかる費用を教えてくれた。 「去年で言えば月換算で、支出は91万。支出に充てるお金は68万円。毎月23万程度のマイナスです」 支出に含まれるのは、毎日の練習・遠征・食費・ギアの購入費。そして積み重なる試合のエントリー料金などである（内訳／試合：10万円、ラウンド：15万円、練習：2万円、ウエア：2万円、道具：5万円、遠征宿泊：3万円、ETC：8万円、ガソリン：6万円、食費：5万円、雑費：3万円、車維持：12万円、海外遠征：20万円）。これらをスポンサー収入、財団からの支援、クラウドファンディング後援などで賄っているが、とても足りる額ではなく、毎月の収支はマイナスだ。福井さんは続ける。 「ジュニアゴルファーで言うと、その20分の1ぐらいの金額で続ける子もいれば、数倍かける親もいる。うちはありがたいことに、クラブのカスタマイズやシューズなどサポートしてくださる方々がいるおかげで、出費が半分以下になっているだけです」 万人とは言わなくても、何かスポーツをしたい、ゴルフをしたいと思った子どもにとって、継続することさえ難しい、という状況は望ましくはない。決してお金が有り余っているお金持ちというわけではない福井さんが、これだけの費用を子どもにかけられるのはなぜか。それは、誠ノ介君が4歳の時に書いた落書きが、親の気持ちを動かしたからだ。