“地上に降臨した神・大野将平”が仏紙に語る「いまの柔道界に対する忌憚なき意見」
男子73キロ級で五輪2連覇を果たした日本屈指の柔道家・大野将平に、仏紙「リベラシオン」がインタビュー。五輪や世界選手権などには出場しないと決断した理由や、ルール改正により激動の時代を迎えているいまの柔道界について、率直かつ複雑な思いを語ってくれた。 【動画】73kg大野将平 vs 150kgテディ・リネール 取材の準備は念入りにした。取材相手の格を考えれば当然だ。それにおそらく日本では、普段の取材でもそれくらいの準備が当たり前であるに違いない。 お会いできて光栄ですといった挨拶の言葉も準備し、両手で名刺を差し出す所作も、何度も練習して動きを確認した。手土産も持参することにした。選んだのはマカロンの詰め合わせである。取材日が、取材相手のちょうど32歳の誕生日だったのだ。 大野将平の名を聞いても、フランスの凡俗にはピンとこないかもしれない。だが、柔道界ではそうではない。つねに柔道の最新情報を追っているフランス人のある知人に言わせれば、大野は「地上に降臨した神」だという。 私がその大野と一対一でインタビューできると知ると、その知人は嫉妬心を抑えきれなくなっていた。大野を形容する言葉なら、ほかにも「柔道のフェデラー」、「畳の上のメッシ」、「ラスト・サムライ」など多々ある。
「日本に毎世代、出てくる宇宙人の一人」
大野の特徴は、単に柔道が強いだけでなく、そこに流儀があるところだ。感情を顔に出さず、悠然と構えつつも、抜き身の刀のようなところがある。隙を見せたらガツンとやられて、あっという間にさようなら。その間、一滴の汗もかかない。 これこそ、大野が日本で「柔道の教科書」といわれる所以だ。任侠映画好きには「殺し屋」とも呼ばれるらしい。 大野に付き添ってフランス各地の道場を回った経験がある元フランス代表の柔道家ラルビ・ベンブダウは、大野を「日本に毎世代、出てくる宇宙人の一人」だと評する。 「フランスの北から南まで、あちこちに連れて行きました。どこでもイベントの申し込みは、数時間で満員になりました。まるで人気のコンサートです。尋常ではありませんでした」 大野は英語をあまりしゃべらないので、私は取材のために通訳を雇った。その通訳との打ち合わせの際、大野が独特な話し方をすると教わった。芝居のように間をとるほか、古風な武道の表現が飛び出すこともあるらしい。 東京五輪の前のインタビューで、「これからは圧倒的ではなく、絶対的になる」と語っていたことを挙げれば、伝わりやすいだろうか。広報担当者が私に「頑張ってください」と声をかけたのも、大野が観衆と交流するときも言葉数が少ないからなのだろう。 前出のラルビ・ベンブダウは、さきほどの宇宙人の比喩を続けながらこう解説する。 「あれは円盤から降りてきたばかりのE.T.です。まるで山奥の道場から一度も出たことがなかったかのようです。南仏のヴィトロールで催した最初のイベントには600人が畳の上に押し寄せましたが、それを見て大野が私に言いました。『ラルビ、これはトゥー・マッチだよ。トゥー・マッチ』」
