“怪物小学生”が衝撃の2打席連発 憧れはタティスJr.…元プロ監督も絶賛「ビックリ」
度会監督は「山田哲人のような選手になってねと伝えています」
確かに、バットをグリップエンドいっぱいに長く持ち、左足を高く上げる、メジャーリーガーを思わせる豪快な打撃フォームだが、タイミングを大きく崩されることはない。普段から「投手が足を上げた時に、自分も足を上げて打つ」練習を繰り返し、家でもシャトル打ちに取り組んできた成果だという。 これには、現役時代に中日、ロッテ、横浜（現DeNA）で中継ぎ投手として活躍した中日ジュニア・山北茂利監督も「マークはしていたのですが、僕の印象を超えていました。あれほど初球から振れてミスショットなく、しっかりとらえるとは……。びっくりしました」と脱帽するしかなかった。 一方、ヤクルトジュニアの度会博文監督は「（向）将吾には『山田哲人のような選手になれるように、頑張ってね』と伝えています。打てる上に、足も速く、どこでも守れる選手です」と言う。実際、9つのポジションを全てを高いレベルで守れる。「以前は捕手でしたが、最近はサード、ショートを守ることが多いので得意です」というのが向選手本人の弁だ。 衝撃的な“全国デビュー”を演じたが、潜在能力は底知れず。どんな形で伸びていくのだろうか。
宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki
