バーレーンとは約14年ぶりの対戦

ラウンド16でバーレーンと激突する日本。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

　カタールで開催されているアジアカップは、ついにラウンド16に突入した。現地時間１月31日に日本代表はバーレーン代表と対戦する。 【PHOTO】日本代表のインドネシア戦出場16選手＆監督の採点・寸評。５人が７点台の高評価。全得点に絡んだ９番をMOMに選出 　そんななか、米大手スポーツチャンネル『ESPN』は、ラウンド16の全８試合を展望。日本対バーレーンのプレビューではまず、グループステージでの森保ジャパンの戦いぶりに触れ、「アジアカップで最多となる４度の優勝を誇る日本は、いくつかの問題を抱えてグループDの２位に甘んじなければならなかった」と評した。 　一方で、「前回の試合では少し調子を上げていた」とインドネシア代表戦（３－１）のパフォーマンスには一定の評価をしており、この試合で先発し、躍動した３選手がバーレーン戦で鍵を握るかもしれないと注目している。 「インドネシア戦で２ゴールを決めた上田綺世は攻撃の中心として日本のファーストチョイスになると期待される。旗手怜央や堂安律などもバーレーンを撃破するうえで重要な存在となりそうだ」 　また、バーレーンについては「グループEの３位から這い上がって、首位で通過という並外れた気迫を見せており、知名度は低いものの、サムライブルーに厳しい試練を与えるはずだ」と見解を示している。 　2010年３月以来となるバーレーンとの対戦で、日本は勝利を収められるか。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部