「スシ・ミント」の厨房で働くネパール人たち

　ドーハ滞在中、中東にいながら実はアラブ料理を食べたのは、シャワルマ（ピタパンに巻いたアラブのサンドイッチ）を二回だけだった。 　サンパウロでも近年、特にシリア人難民が増えてから急速にシャワルマを販売する店が増加した。 　カタールのカタール人（アラブ人）人口はおよそ1割。その大半が富裕層だ。 　アラブ料理店の数は少なく、中東料理などは高級である。 　観光客や地元の人にも人気の観光地「スーク・ワーキフ」にはアラブ料理店もある。ショッピングモールではナルギーレ（水タバコ）を吸える喫茶店が目についた。 　しかし、町の各所ではインド人の飲食店がおなじみで、サンパウロ市内の方が中東由来のアラブ料理店が身近なくらいに思った。 　アラブ菓子店はサンパウロで一番と評判の店と比べても、本場だけに繊細で完成度が高い。価格も少し安かった。 　南アジアや東南アジア出身者はアラブ料理を積極的に食べる習慣はないと見え、フィリピン人をはじめとする東南アジア出身者にとっては、中華や日本食などアジアンフードの方が好まれそうであった。 　ドーハ市内のショッピングモールに出店している「すごい！」「楽しい！」という日本食店や「マジック・ウォク」という中華料理のフランチャイズ店は、インド人がカタール人と経営しているとのことであった。 　ショッピングセンターにはよく「スシ」と記された日本食店も目についた。

カタールの日本食レストラン

「スシ・ミント」のちらし寿司

　旅行前、グーグルでドーハの日本食レストランを検索すると約80店舗が表れた。 　ブラジル・サンパウロ・バー・レストラン協会（Abrasel-SP）によると、2016年にはサンパウロで約600店舗の日本食店が認められたというデータがある。 　ドーハの日本食も、多くは日本の日本人以外にも親しみやすいような料理、もしくはアジアンテイストが一般的だろうと想像していた。 　ドーハの中心街にあるシティ・センター内の日本食レストラン「スシ・ミント」でランチを食べることになり、ネパール人の友人たちと訪れた。 　より日本らしいメニューが良いと思い、弁当ボックス（88QR）とちらし寿司（79QR）を注文した。 　どちらも刺身のネタが肉厚で、弁当ボックスの焼き飯にスターアニスの風味がしたことをのぞいては、サンパウロで一般的な日本食とも少し雰囲気が違うが、おいしい日本食だった。 　このレストランで働いていたウェイトレスはフィリピン人、そして厨房の4人がネパール人青年ということに驚いた。