ＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権試合の調印式を行った王者・内藤哲也（左）と挑戦者・辻陽太

　「プロレス・新日本」（６日、両国国技館） 　メインのＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権試合でロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン対決を行う王者・内藤哲也（４１）と挑戦者・辻陽太（３０）が決戦前夜の５日、都内で調印式と記者会見を行った。 【写真】背中でも語る！男同士の熱闘に期待 　辻は「この世界には一つのルールがある。変化したものだけが、変化に適応できたものだけが生き残るということです。だから、新日本プロレスも、これからの新時代、変化していかなければならない。でも、そんな世の中で、普遍的なものもあると俺は思っています。新日本プロレスにとってその普遍的なものはＩＷＧＰヘビー級のベルトだと思っています」と切り出した。 　ＩＷＧＰヘビー級王座がＩＷＧＰ世界ヘビー級王座となったことで「その価値が少し変わってしまったように感じるんですね」と指摘した辻は「変化して、それが間違っていたのなら、それを認めて戻すこと、それも生き残るための変化なんじゃないかなと俺は思っています。新日本プロレスの価値を守るため、そして新日本プロレスのために、俺は明日、内藤哲也に勝たなければならないと思っています」と訴えた。 　内藤は「今、新世代と言われる選手たちが何人かいる中で、間違いなく陽太が頭一つ二つ三つ抜けてるでしょう。今の新日本プロレスのトップの一角でしょう」と辻の力量を評価。ニュージャパンカップを制した辻を「俺以外の最強レスラーなワケですよ。ベルトを巻くのが早いとか、そんなことはないですよ。まさに今が旬なんじゃないですか」と、既に王者にふさわしいと認めた。 　その上で「ここであっさりトップに行ってしまうよりも、もう一段階二段階ヤマがあって、たくさん悩んで上に行ってこそ、さらに今以上に大きい辻陽太になるんじゃないかと思う。さらに大きな辻陽太を生み出すためにも、俺がここで大きな壁にならなきゃいけないんじゃないかな」と、辻の前に立ちはだかることを強調した。 　辻は「それは内藤さんの意見であって」と一蹴し、「俺はこの勢いを止めたくない、止めるつもりもない。俺はここでこのベルトを取らなければいけないと思っている。俺の意見、内藤さんの意見、ぶつかりますけど、俺は止まる気はないです」と、時代を変えることを宣言していた。 　ＮＥＶＥＲ無差別級選手権試合で激突する王者ＥＶＩＬと挑戦者の鷹木信悟の調印式と記者会見では、鷹木が「新日本に来た時、同じユニットを組んでいた時もあるから、正々堂々やったらいいんじゃないの」と要求。 　これに対しＥＶＩＬはニュージャパンカップでの遺恨を持ち出して「やってることはヤカラと一緒だよ」と、自分のことは棚に上げて鷹木を非難。「師匠のアニマル浜口もふびんでかわいそうでならねえよ、こんな出来損ないの弟子がいたらな。浅草も泣いてるよ。明日はきっちり防衛して、ＮＥＶＥＲの威厳を保って、新日本プロレスがクリーンな会社だって世間にアピールしてやるから、ありがたく思えよ！」と言いたい放題だった。