5月14日に行われたAぇ! groupのサプライズデビューイベントより

　Aぇ! groupが、関西ジュニア最後の日となる5月14日に、道頓堀川の船上からデビューシングル「《A》BEGINNING」を披露する、サプライズデビューイベントを開催した。 【写真】「道頓堀は僕らの聖地にしていきたい」　サプライズデビューイベントを行ったAぇ! groupメンバーの様子 　Aぇ! group公式Xからイベント1時間前に、告知されたにもかかわらず、午後1時からのサプライズデビューイベントに駆けつけた人の数は、なんと7000人。グリコの看板下の戎橋を挟んで、道頓堀川の両サイドに続く「とんぼりリバーウォーク」には、「Aぇ! group」と書いたいくつもの提灯が並び、メンバーの名前が書かれたメンバーカラーの幟（のぼり）が掲げられている。メンバーを待つ間、「《A》BEGINNING」がヘビー・ローテーションで流れ、ファンの気持ちをワクワクさせていた。 　13時、ゆっくりと3隻の船が川に現れるとステージを設置した中央の船から「こんにちは～！」と大きく手を振りながらAぇ! groupが登場。5人が現れると、今か今かと待っていたファンから「キャーッ！」という歓声が沸き起こった。 　「皆さん、暑い中、ありがとうございます」と正門良規が労いの言葉をかけるほど、この日の道頓堀は夏のような暑さ。にもかかわらず集まってくれた人々を見渡し、「すごい人やな」（正門）、「こんなに集まってくれたんや」（佐野晶哉）、「こんなに暑いのにね」（末澤誠也）、「マジでみんな、ありがとう」（小島健）、「ありがとうございまぁーす!!」（草間リチャード敬太）と感謝を口にしながら、全方向に体を向けて、5人は集まってくれたファンに手を振る。 　「Aぇ! groupらしいイベントをするならどこかなってなったときに、大阪松竹座もあるし、道頓堀は僕らの聖地にしていきたいなということで、ここにさせてもらいました」と正門が言うように、Aぇ! groupにとって道頓堀は特別な場所。リーダー・小島健が、2023年11月に『Aぇ!!!!!!ゐこ』（MBS）の企画で、絶滅危惧種のニホンウナギを捕獲するという、偉業を成し遂げた場所でもある。 　ひとしきりあいさつした後は「《A》BEGINNING」の聴きどころやミュージックビデオの見どころを上げていくメンバー。「“恐れを撃ち抜け”の俺」と佐野、「俺は肩、組むところかな」と草間が言うと、小島はイントロで腕を回す振りを「心が荒ぶれる」と独特の表現でオススメする。末澤は「俺は上ハモ全般とフェイクかな」とアピールし、正門は「Bメロの俺のところ、裏で手拍子が鳴ってるから皆さんにもやってほしい」と話した上で、「今から歌いまんがな！（笑）」と言って集まったファンを喜ばせた。 　船上ステージで、「A」の形にスタンバイ。「《A》BEGINNING」を歌い始めると、それまで以上に太陽の日差しが強くなり、不思議なほどメンバーを照らしだす。MVで見る強い表情とは違い、笑顔を交わしながら楽しげに歌い、“明日を砕いたフルテン・ラウンダー”と5人で肩を組む姿も微笑ましい。草間の華麗なキック、「oh Yeah～！」とハイトーンな末澤のフェイクが響き、イベントならではのパフォーマンスで盛り上げた。 　そんな中、サビで踊るのを忘れていた正門は、ひとりだけサビ中にニコニコ手を振ってファンサするという、最新の天然エピソードを残して帰った。 　イベント終了後に行われた会見では、「道頓堀を聖地にしたい思いはあるけど、まだ今の僕らは道頓堀にふさわしくない。いずれは『ここでAぇ! groupがサプライズイベントをやったんやって』と言われる場所に、聖地にしたいです」とリーダーらしく、小島が熱い言葉を語っていた。（文：佐藤尚生） 　なお、5月25日からは北海道を皮切りに全国8都市全34公演で約40万人規模を動員するアリーナツアー「Aぇ! group Debut Tour ～世界で1番AぇLIVE～」を開催する。 　Aぇ! groupデビューシングル「《A》BEGINNING」は本日5月15日発売。