一丸で1球に集中する向上ベンチ（撮影・金子真仁）

＜高校野球練習試合：向上3－0知徳＞◇4日◇海老名球場 　神奈川大会開会式を翌日に控えた向上が、知徳（静岡）との練習試合を完勝し、悲願の初優勝へ弾みをつけた。 【写真】プロ注目の知徳・小船翼 　この日は知徳の大型右腕、小船翼投手（3年）にプロ3球団が視察に訪れる中、向上打線は初回から活発だった。1番に入った石井敦也外野手（3年）がいきなりの安打、盗塁でチャンスを作り、4番の古知屋航平内野手（2年）の犠飛で先制。3回にも小船の失策などで2点を加えた。この日は最速144キロだった小船の角度ある直球にも、しっかり対応した。 　投げては夏にベンチ入りする5投手の小刻みリレーで、知徳打線をわずか1安打に封じた。マネジャーも含め、ベンチの戦う姿勢もしっかりしており、快勝で神奈川第1シードの力量を発揮した。 　それでも北野龍彦主将（3年）は「まだまだ甘い部分はあります。勝ったからOKじゃなく、現状に満足せず、まだまだ内容的にしっかり」と緩めない。「109人という大所帯なんですけど、それを言い訳にせず、人の多さを武器にして勝ち上がっていきたいです」と狙うは頂点のみ。 　「向上高校でまだ行ったことのない甲子園に、この仲間たちと絶対に行くという気持ちで」 　試合後も土のグラウンドで汗を流した向上ナイン。一夜明け、まずは5日の開会式で堂々行進することから、熱い思いを表現する。【金子真仁】