三笘薫　撮影：中地拓也

　5月19日、プレミアリーグ最終節が行われた。サッカー日本代表・三笘薫夫婦と恩師の感動的場面が話題になっている。 ■【動画】「この映像流してくれるのホンマ神」三笘夫婦とブライトン監督との「感動的抱擁場面」■ 　プレミアリーグに大きなインパクトをもたらしたブライトン。その立役者は間違いなくデ・ゼルビ監督だ。若き指揮官に率いられたチームはメガクラブにも果敢に挑んでいった。 　そして、そのチームで輝きを放った一人が三笘薫。このチームのウイングとして相手の守備網を切り裂く姿は大いに注目を集め、そして、警戒される存在となった。 　三笘薫の負傷離脱によってチームは徐々に下降線を辿っていったものの、デ・ゼルビ監督には多くの“移籍話”が取り沙汰される。そして現地時間5月18日にクラブは退任を発表。マンチェスター・ユナイテッドやACミラン、バルセロナなどの監督に就任するのではとの噂が流れるようになった。 　新たな道を切り開こうとする青年指揮官は、最終節が終わったピッチ上でそれぞれの選手と惜別の挨拶を交わす。そして、三笘薫とその妻とも抱擁。笑顔を見せながら、互いに感謝をしあったのだった。

■「この映像流してくれるのホンマ神」

　その場面は、クラブが公式ユーチューブに投稿した映像の中にも収録されている。チームウエアを着用する三笘と、私服姿の妻との感動的なこの場面に、「この映像流してくれるのホンマ神　デゼルビありがとう!ブライトンお疲れ様」「三笘とのハグ泣けるよ」「三笘さんとデゼルビのハグ　奥さんともハグ」といった声が寄せられていた。 　また、ファン・サポーターからは指揮官に対して感謝の声も並んだ。それは、「あなたのサッカーは最も輝いていました」「あなたと過ごした2年間は奇跡だった」「あなたがもたらしてくれたすべてに感謝します」といったもので、クラブを力強くけん引したその姿勢を賞賛するものだった。 　三笘は腰の負傷によって、長期離脱が続いている。一方で、このオフに移籍の話も出ており、来期は他のクラブでプレーしていてもおかしくない。デ・ゼルビ監督と三笘薫という、ブライトンで輝きを放った2人がどのような決断をするのか、大いに注目を集めそうだ。