2位以下を大きく引き離して1区区間賞を獲得した石川の五島莉乃

◇皇后盃第42回全国都道府県対抗女子駅伝（1月14日／京都・西京極陸上競技場発着9区間：42.195km） 都道府県女子駅伝 総合成績と区間賞獲得者をチェック！ 第42回都道府県対抗女子駅伝が行われ、1区（6km）は五島莉乃（石川・資生堂）が2大会ぶりの区間賞に輝いた。前々回（18分41秒）や廣中璃梨佳（長崎・日本郵政グループ）の区間記録18分39秒には届かなかったが、持ち味の積極的な走りで独走。2大会連続世界選手権代表の存在感を示した。 中2から走ってきて11回目の都道府県女子駅伝。今回はいつも以上に特別な思いがあった。「なんて言えばいいのか…」。何度も言葉を詰まらせ、涙をこらえる。 1月1日、故郷を襲った能登半島地震。帰省から東京へと戻る新幹線の中で五島もまた被災。「石川を出てすぐでした。12時間くらい新幹線の中にいました」。テレビも見られず、情報はSNSだけ。帰京できて、次の日から徐々に状況が明らかに。家族は無事だったが、「ニュースで毎日見るたびに心が苦しかったです」。 「亡くなっている方もいるので…」。簡単に言葉にはできない。それでも――。「うまく言葉では伝えられませんが、私たちの走りが少しでも届いたらいいなって思います」。 会場では募金活動も行われ、沿道から「石川頑張れ！」の声が途切れることなく聞こえてきた。「たくさんの方が石川県のために支援してくださっていて、日本のみなさんは優しいなって思います」。 区間記録は「出ればいいな」とは思ったが、狙っていたわけではない。ただ、五島らしく、先頭へ躍り出た。後ろは見ない。とにかく脚を運んだ。 2024年、パリ五輪イヤー。実業団に進むと決めてから目標に定めてきた。「私にとっても勝負の年。目標をぶらさずに持ち続けて、そこに向かって頑張っていきたい」。育ててくれた故郷への精一杯の恩返しは、その走りで表現する。