今年３月に引退し、人吉に里帰りした『ＳＬ人吉』の話題です。１８日から始まる一般公開を前に１３日、車体の清掃が行われました。 『ＳＬ人吉』はＪＲ肥薩線の観光列車で、今年３月、惜しまれつつ現役を引退。 ９月に人吉市に運ばれ、展示するために人吉駅の隣に設置されました。 １８日から始まる一般公開を前に、整備を担当したＪＲ九州エンジニアリングの６人が最後の清掃として、車両を布で拭きあげ、真鍮（しんちゅう）部分を丁寧に磨きました。 この機関車はかつて人吉で保管されていて、『ＳＬあそＢＯＹ』、そして『ＳＬ人吉』として活躍していました。 ２度にわたる復活から引退までの３６年間、整備を担当した玉井 明人さんも参加。 最後の特別な日を迎えた玉井さんはエアブラシを使って、車両を支えて動かした動輪のさびや汚れを落としました。 【玉井 明人さん】 「家族であり、子どもであり、そのような気持ちで手を入れてきた車両なので、私の気持ちが乗り移ったような機関車だと思います」 ＳＬ人吉の清掃作業は１５日まで行われ、１１月１７日に玉井さんら関係者を招いてお披露目式が開かれます。 そして、１８日から一般公開されます。