サッカー界では、世界各国のクラブが次代のスターを生み出すべく切磋琢磨している。とくに最前線で戦っている欧州の各クラブは人材発掘に大きな資金を投入しており、途切れることなく次々に良質な選手が登場する。 　FWでは、バルセロナの“神童”ラミン・ヤマルがラ・リーガの最年少得点、スペイン代表の最年少得点を更新し、目の肥えたバルセロニスタを熱狂させている。プレミアリーグのブライトンでは19歳のエヴァン・ファーガソンが当たり前に活躍し、ブンデスリーガではレヴァークーゼンのヴィクター・ボニフェイスなどが躍動している。 　欧州は新陳代謝が激しく、とくにFWは若い選手でも得点という結果がついてくればスターダムを駆け上がることができる。どんなFWが出てきているのか、数名をピックアップして紹介する。

末恐ろしい“神童”ヤマルとジローナで台頭するサヴィオ

15歳でラ・リーガにデビューし、16歳で初得点をマークしたヤマル photo/Getty Images

　バルセロナのカンテラ（育成組織）から、またひとり素晴らしい選手が出てきた。ラミン・ヤマルは16歳ですでにラ・リーガに馴染み、普通にプレイしている。昨シーズン終盤に15歳9カ月16日でラ・リーガに出場し、クラブの最年少出場記録を更新。今シーズンに入り、ラ・リーガの最年少得点、スペイン代表の最年少得点をいずれも更新した。“神童”ヤマルが今後どんなサッカー人生を歩むのか、期待しかない。 　右サイドでパスを受け、利き足である左足を使ってボールを動かし、一瞬のスピードで相手を置き去りにして中央へカットインする。そこからゴール前へクロスを送り、ロベルト・レヴァンドフスキを筆頭に走り込んだ選手がフィニッシュする。バルセロナは中盤中央を固められることが多く、右サイドに張っているヤマルがフリーでボールを受け、そこから個人技でチャンスを作り出すのがひとつの攻撃パターンになっている。 　3節ビジャレアル戦でも3-3で迎えた終盤にヤマルが右サイドでボールを持ち、カットインから左足でフィニッシュ。このシュートはゴールポストに当たったが、レヴァンドフスキが押し込んで4-3で競り勝っている。 　ただ、対戦相手による対策は早く、続く4節オサスナ戦ではカットインするスペースを素早く消されていた。すると、カットインではなく縦に抜け出して右足でクロスやシュートというプレイも増えてきて、DFの立場になればより対応が難しくなった。 　技術力が高く、アジリティに優れている。アイデアもあり、プレイの選択肢が豊富だ。初得点は9節グラナダ戦で、左サイドからの展開に合わせてポジションを調整し、最後はジョアン・フェリックスのシュートが流れてきたところを押し込んでいる。 　ラ・リーガでは他にもレアル・マドリードのロドリゴなどが知られたところだが、ジローナのサヴィオ・モレイラもブレイクしている。PSVからローンで加入し、開幕戦は［4-1-4-1］の右ウイングで出場したが、その後は左サイドを任され、ここまで13試合すべてに先発して4得点。下馬評を覆して首位をキープするチームの原動力のひとつとなっている。 　左利きの左ウイングだとボールを持ったときのファーストチョイスが縦への突破になりそうだが、サヴィオは決してそうではない。クイッと一度中央へ入ることでDFの態勢を崩し、そのままダイアゴナルに持ち込むこともあれば、トリッキーな動きで結局は縦に仕掛けるときもある。長くボールを持てるタイプで、左サイドでサヴィオが時間を作る間にチームメイトがポジションを上げることが多い。長くボールを持てるといってもプレイが遅いわけではなく、常にボールを動かし、自分も動いている。状況判断がよく、ドリブルとパスを効果的に使ってゴールに迫る印象である。現在19歳のサヴィオは各年代のブラジル代表に選出されてきた。来年のパリ五輪、その先の2026年W杯でもその雄姿が見られるかもしれない。