開花したエドヒガンザクラを優しい眼差しで見守る村田功美さん＝1日午前、中川村大草城址公園

長野県中川村の大草城址公園のエドヒガンザクラとシダレザクラが開花し、1日現在で3分咲きとなった。桜前線が上伊那にも到来し、待ち焦がれていた公園の関係者は「今年も多くの人に花見を楽しんでもらいたい」と期待する。 寒の戻りなどで昨年に比べて1週間ほど遅い咲き始めとなったが、ここ数日の暖かさで一気に開花が進んだ。 園内には約10種、400本ほどの桜が植わる。散策しながら花を楽しめる名所で、4日ごろからはさまざまなグルメや特産品を提供する「咲く楽市」も始まる予定だ。 長年にわたり同公園の桜を見守る咲く楽市実行委員長の村田功美さんは「種類が多く、咲き始めが違うので、長い期間楽しめるのも大草城址の魅力の一つ」と話す。今後1週間程度でソメイヨシノも咲き始め、ヤエベニシダレなども開花するという。