2019年Ｗ杯、21年五輪でアメリカを破っているフランス。ゴベアは自国開催のパリ五輪で悲願の金メダル獲得を狙う。(C)Getty Images

　４月17日、USAバスケットボールは、今夏のパリオリンピックに出場するロスター12選手を発表。レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）にケビン・デュラント（フェニックス・サンズ）、ステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）といった超豪華メンバーの参戦が決定した。 【動画】日本で繰り広げられた激闘！アメリカvsフランスの東京五輪決勝フルゲーム映像 　カメルーン出身でフランス国籍を取得していたジョエル・エンビード（フィラデルフィア・76ers）も、昨年10月の公表通りアメリカ代表の一員に名を連ね、大会５連覇を目指すチームで先発センターを務めることが予想されている。 　FIBAランキング１位のアメリカの対抗馬には、昨年のワールドカップを制した同３位のドイツ、Ｗ杯で準優勝を果たし、ニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）の出場が期待される同４位のセルビア、Ｗ杯銅メダルで多くのNBA選手を抱える同７位のカナダなどが挙げられる。 　一方、2021年夏の東京オリンピックで、アメリカにとって最大の脅威となったフランスも見逃せない。昨年のＷ杯こそまさかの18位に終わったとはいえ、2019年のＷ杯準々決勝（89－79）、東京五輪の初戦（83－76）で２度にわたってアメリカを下し、決勝戦でも５点差の好勝負（82－87）を演じていた。 　 　自国開催のパリ五輪ではルディ・ゴベア（ミネソタ・ティンバーウルブズ）、ニコラ・バトゥーム（76ers）、エバン・フォーニエ（デトロイト・ピストンズ）といった常連組に加え、若き怪物ヴィクター・ウェンバンヤマ（サンアントニオ・スパーズ）が満を持して参戦する見込み。エンビード争奪戦はアメリカに譲る格好となったが、ファンの期待は高まっている。 　もちろん、選手たちも地元で悲願の金メダル獲得に向け、並々ならぬ闘志を燃やしている。 　23日にフランスのメディア『Le Monde』に公開された記事の中で、ゴベアは「まだ小さかった頃、NBAチームのジャージーを身にまとっている自分をよく想像していた。それと同時に、フランス代表チームのことも夢見ていた」と回想し、打倒アメリカへの想いを語っている。 「俺はいつだってアメリカを倒すことを夢見てきた。そして俺たちは2019年のワールドカップ（準々決勝）で実現させた。フランス代表チームとして初めてのことだったんだ」