毎年10月7・8・9日の3日間行われる「長崎くんち」。1634（寛永11）年に高尾と音羽二人の遊女が「小舞」を奉納したことから始まります。国指定重要無形民俗文化財に指定されている、長崎の氏神・諏訪神社の秋季大祭です。2024年は7つの町が踊りを奉納予定。本番に向けて、大人も子どもも町を上げて稽古に励む「長崎くんち」は日本一練習する祭りとも言われ、その完成度の高さは一度見た人の心をとらえて止みません。コロナ禍で3年間の休止を挟み、10年ぶりの出演となることしの7か町。本番までの稽古の様子を諏訪神社前日の奉納順にシリーズでお伝えします。 【写真を見る】日本一稽古する祭り長崎くんち【(5)麹屋町】5回転《梅の風車》に挑む川船 「第五番」は麹屋町の「川船」です。週6日の稽古を重ね、「押せ曳け廻せ」を合言葉に荒々しい船廻しを目指します。 長さ6.5メートル、重さおよそ3トン。 今回が9回目の奉納となる麹屋町の「川船」。 現存する川船の中で最大級の船といわれています。 根曳・山口大樹さん: 「声だったり体だったり全力で一生懸命出し切るつもりです」 網打船頭をつとめるのは小学5年生の久米緩征さんです。 網打指導・根曳　堤由馬さん: 「ゆっくり 大きく こう 上にね」 網打の先輩でもある根曳の堤由馬さんの指導のもと、一網打尽を狙います。 網打船頭・久米緩征さん（小5）: 「投げるときの左手が難しいです。まだうまくできないけど、ちょっとずつ上手くなってます。」 網打指導・根曳　堤由馬さん「上にね OK」 長崎市中心部を流れる中島川沿いに位置する麹屋町。古くは染め物に関わる職人が多く集まっていたため「新紺屋町」と呼ばれていたが、味噌や醤油を作る際に使用する麹職人が多く集まってきたことにより「麹屋町」へと改称されました。 くんち本番では、中島川にちなんだ2匹の鯉が船にあしらわれ、鯉が水しぶきをあげる演出が長坂を盛り上げます。 「1・2・3　オイショー よしいこう」 船を使った本格的な稽古が始まったのは7月中旬。 2024年の奉納では、長い町の歴史の中で初めて囃子方全員を女子がつとめます。根曳衆は22歳から54歳までの22人、約3分の1が新人です。 交代要員はおらず、全員がレギュラーです。