笑顔でポーズを決める滋賀レイクスの川真田紘也

　Bリーグ2部（B2）・滋賀レイクスは今シーズン、ここまで54試合を終え、39勝15敗と西地区首位をキープしている。B1に所属していた昨シーズンは14勝46敗と西地区最下位でシーズンを終え、B2への降格を経験。しかし、最短でのB1復帰を目標に掲げ、すでに今シーズンのB2プレーオフ進出、そしてクォーターファイナルでのホームアリーナ開催権を獲得するなど、着実にゴールへと歩みを進めている。 　そんなチームをコート内外で支えているのが川真田紘也だ。204㎝110kgの川真田は、体を張ったディフェンスやリバウンド、そして走力を生かしたリムランを得意とするビッグマン。2021年から滋賀に所属し、今季はキャリアハイとなる平均6.3得点、3.8リバウンド、フィールドゴール成功率59.7％を記録している。2023年のFIBAワールドカップでも日本代表入りを果たし、日本代表のパリ五輪出場権獲得に大きく貢献した。 　滋賀のみならず日本の代表としても活躍する川真田が、代表での経験やB2でプレーする今シーズンのチーム状況、パリ五輪やB1復帰への思いなどを語ってくれた。

B2降格経験も1年で昇格へ「 B1に上がる準備はできている 」

練習で汗を流す川真田

ー今季のチームの状態は？ 　今年はB1からB2に落ちてしまったのですが、また新しいメンバーが入って一致団結してB1に戻ろうとしています。もうシーズンも終盤戦ですが、チームとしてまとまりができてB1に上がる準備はできているかなと思っています。 ーオフには日本代表としてW杯を戦いました。その経験はチームにも生かせていますか？ 　なかなかできない経験を僕はさせてもらったので、滋賀レイクスでも強い気持ちといいますか、そういう代表での経験は生かせているんじゃないかなと思います。逆にいえば（Bリーグでの）結果や自分のプレーで、また自分が日本代表に選ばれる可能性もあるので、相互関係といいますか、そういう部分で頑張っています。 ー具体的にW杯や日本代表の経験をチームに生かせていることは？ 　（日本代表と滋賀では）やっているバスケットが違うので、バスケットの部分はちょっとあれですけど、やっぱり代表に行くと本当にいろんな選手に会えるので。どの選手も自分のチームでは活躍しているような選手ばかりなので、そういう選手から「もっとこうすればいいよ、ああすればいいよ」といったアドバイスもらうことで、成長できているなと思っています。チームのバスケットというよりは、個人での会話でいろいろアドバイスを聞いているので、それが（自分のプレーに）役立っていると思っています。 ーW杯を経て、日本中でバスケットボールの人気が高まっています。特に川真田選手は人気を集めていると思いますが、実感はありますか？ 　人気になったなと思います。目に見える数字としてはSNSの（フォロワーの）数が増えたとかありますし、シーズンが始まってホームで試合をすると、すごい数の人たちが僕のグッズとか持ってくれているので。そういう部分で（人気が）増えたなって実感しますね。 ー街中でも声をかけられたり？ 　そうですね。前までは「滋賀レイクスの川真田選手」っていう（声のかけられ方は）結構あったんですけど、代表を経てから「日本代表の方ですよね」みたいに声をかけられる数は増えました。（日本代表の活躍が）バスケ人気に繋がってることはいいことだろうなと思うので、さらにバスケ人気を普及出来たらいいなと思います。