Number_i（公式サイトより）

　11月7日、平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太による3人組グループ「Number_i」が、14日放送の音楽特番『ベストヒット歌謡祭2024』（読売テレビ、日本テレビ系）に出演することが発表された。3人は大阪・関西万博の会場でパフォーマンスを披露するが、インターネット上では、辛辣な声があがっている。 【画像あり】キンプリとNumber_i、Tシャツ“デザイン酷似”でファン抗争！ 　同番組は大阪城ホールで生放送され、24組のアーティストが出演する。 「aikoさんやコブクロ、DA PUMP、NiziUなど、豪華なアーティストが揃っています。スペシャル企画として、コブクロ、アイナ・ジ・エンドさん、そしてNumber_iが2025年4月に開幕する大阪万博の会場でパフォーマンスを披露するのです。Number_iは、平野さんがプロデュースした“和”がテーマの楽曲『BON』を万博会場のシンボルとなる大屋根リングの下で歌唱します」（芸能記者） 　Number_iのパフォーマンスに期待するファンも多い。ただ、Xでは、批判的な声も見受けられる。 《なぜぬんべりが関西万博の会場で歌うんだ？SUPER EIGHTとかで良くない？ぬんべりになってから関東人しかいないのにそこ行く？》 《万博は関西経済界が今1番盛り上げたい場所だから、西Jを差し置いて何故なんあい…って戸惑いが凄い》 《なんでぬんべりに俺らの関西取られたん？世界行くんじゃないの？？》 《関西関係なくね？ やるならエイトさんやろ、、》 『ベストヒット歌謡祭』には、SUPER EIGHTやなにわ男子、Aぇ！ groupなど、STARTO ENTERTAINMENTに所属する“関西アイドル”も出演する。彼らに代わって、Number_iが起用されたことに不満を抱く人も少なくない。 「大阪万博の会場でおこなわれるため、ある種“ホーム”といえる関西出身のアーティストに披露してほしい人もいるのでしょう。とくに、SUPER EIGHTは今年デビュー20周年を迎えましたし、関ジャニ∞時代の2018年から大阪観光シンボルキャラクターを務めるなど、今回の企画と親和性が高い。そんなSUPER EIGHTを差し置いて、Number_iが起用される形になったことに、納得いかない人もいるのでしょう」（前出・芸能記者） 「大阪万博」パフォーマンスを披露するのは、3組だ。ただ、起用されたアーティストに関して、こんな指摘も…。 「コブクロは大阪万博のアンバサダーを務めますし、アイナさんは大阪出身と、“関西”にゆかりがあります。一方、Number_iは、名古屋出身の平野さんがジャニーズ事務所に所属していた際、関西ジュニアとして活動していた時期はあったものの、岸さんと神宮寺さんは関東出身で目立った接点がありません。もちろん、いま勢いのある3人の話題性も評価されたのかもしれませんが、なぜ彼らが選ばれたのか疑問に思う人もいたのだと思われます」（前出・芸能記者） 　当日、3人が披露する曲『BON』は”盆栽”がテーマだが、大阪万博と関連があるのかも……。