日韓戦に敗れてグループステージ2位通過となったU-23日本代表 photograph by AFP/JIJI PRESS

　4月22日にアルラーヤン(カタール)で行なわれたU-23アジアカップ(パリ五輪アジア最終予選を兼ねる)グループステージ第3戦で、日本は宿敵韓国に0－1で不覚を取った。 【画像】日本通ブラジル記者の“推奨スタメン”フォーメーション図。「頑張ってもらうしかない」藤尾は右ウイングではなく…ロン毛の長谷部21歳、久保15歳と堂安17歳ら日本代表レア写真も見る 　3月中旬から約3カ月の予定で日本に滞在しているブラジルのスポーツメディアきっての日本通チアゴ・ボンテンポ記者(38)にテレビ観戦してもらい、率直な感想を聞いた。

大岩監督は日韓戦より準々決勝に重きを置いたのだと

――この試合の先発メンバーをどう思いましたか？　 「大岩剛監督は、この試合より次の準々決勝に重きを置いたのだと思う。 　グループステージ(GS)最初の中国戦で前半17分にセンターバックの西尾隆矢(セレッソ大阪)が退場処分を受けるというアクシデントがありながら1－0で勝利を収めると、中2日のUAE戦では先発メンバーを7人入れ替え、2－0で勝利を収めた。そして、すでにグループ2位以内を決めていたこの試合では、やはり中2日の試合ということで、またしても先発メンバーを7人入れ替えた。 　でも、それは中国戦の先発メンバーに戻したということじゃない。GK野澤大志ブランドン(FC東京)、右サイドバックの半田陸(ガンバ大阪)、MF田中聡(湘南ベルマーレ)を初めてピッチに立たせる一方で、このチームの根幹であるMF松木玖生(FC東京)、MF藤田譲瑠チマ(シント・トロイデン=ベルギー) 、GK小久保玲央ブライアン(ベンフィカ=ポルトガル)、そして2試合続けて先発してチームに貢献したMF山田楓喜(東京ヴェルディ)と左SB関根大輝(柏レイソル)の5人をあえて先発から外した。 　第2戦で藤田はプレーしておらず、松木もごく短い時間(16分間)プレーしただけだったのに、後半途中から起用しただけだった」

僕も“日韓戦より準々決勝優先”が適切だと思う

――この試合の結果によって準々決勝の対戦相手が決まる、という状況でした。勝てばこの大会初出場のインドネシアと、負ければ優勝候補の地元カタールと当たる。インドネシアには控え選手主体でも勝てると判断し、この試合でベストメンバーを揃えて勝ってカタールとの対戦を回避する、という選択肢もあったのでは？　 「そういう考え方もあるだろうけど、今年初めのアジアカップで日本が準々決勝で敗退し、伏兵ヨルダンが準決勝で韓国を倒して準優勝したように、アジアでは何が起きるかわからない。この大会で、インドネシアはGSでオーストラリアとヨルダンを倒している。大岩監督と同様、僕もこの試合より準々決勝を優先するのが適切だと思う」 ――韓国の先発メンバーはGS最初の2試合はほとんど同じだったのですが、この試合では第2戦(対中国。2－0で勝利)から実に10人を入れ替えました。つまり、事実上のBチームでした。 「そう。要するに、いわばBチームどうしの対戦だった。そのせいもあってか、前半はかなり緩い内容だった。日本がやや優勢だったけれど、決定的なチャンスは作れなかった」