「わがマチの金メダル」と題して、北海道各地の“金メダル級”の名物などをご紹介します。 ２回目は、稚内の宗谷黒牛です。 日本最北のブランド牛の味わいは、まさに金メダル級！ おいしさの秘訣は、こだわり抜いた牛の育て方にありました。 表面に輝く脂が食欲をそそる牛肉をじっくりと焼き上げたステーキや、ふっくらとジューシーなハンバーグ。 これらに使われているのが、稚内のブランド牛「宗谷黒牛」です。 （蓑島カメラマン）「しっかりとした赤身の味わいとほどよい脂身が絶妙。美味しい」 宗谷黒牛を育てているのが、宗谷丘陵に１６００ヘクタールにわたって広がる「宗谷岬牧場」です。 （宗谷岬牧場　新保潔さん）「これは宗谷黒牛です。宗谷黒牛のオスです」 宗谷黒牛はホルスタインと黒毛和牛を掛け合わせた、いわゆる交雑種です。 この牧場では、牛の出産から出荷まですべて自社で一貫して生産することで、与えたエサなど個体情報を一頭ごとに管理しています。 その徹底した管理は、世界最高基準の食品安全・品質管理の認証を、肉牛では国内で初めて取得したほどです。 宗谷黒牛は９００キロほどの大きさになると出荷されますが、エサにもこだわりが・・・ （宗谷岬牧場　新保潔さん）「地元でとれた牧草に輸入した配合飼料を混ぜて食べさせています。一部輸入した牧草もありますけど、なるべく地元のいい牧草を使うようにしております」 日本海とオホーツク海の潮風を浴び、ミネラル分を豊富に含んだ牧草を食べて育った宗谷黒牛は、稚内のブランド食品にも認定されています。 宗谷黒牛を使用した、まさに金メダル級のステーキやハンバーグを求めて、観光客などが地元の飲食店に足を運んでいます。 こちらの飲食店では、いずれも１日１０食限定で味わうことができます。 （観光客）「稚内で牛肉ってどうかなと思ったけど、結構味が濃くて美味しいです」 （墓参りに来た人）「ステーキ御膳みたいなやつです。柔らかくて美味しいです」 （ホタ亭　秋元麻里さん）「ちょうど後ろに宗谷岬牧場がありまして、牛が見えるときもあるんですけど、その関係でメニューを置かせていただいています。身近なお肉として召しあがっていただきたいと思っております」 生産者の安全・安心への思いがたっぷりと詰まった宗谷黒牛。 日本最北端の金メダル級の名物です。