中大の首位浮上に貢献した綱川（左）と岩城（カメラ・浜木　俊介）

◆東都大学春季リーグ戦第３週第３日▽中大２Ｘ―１日大＝延長１０回タイブレーク＝（２１日・神宮） 　中大が日大にサヨナラ勝ちし、勝ち点４で首位に立った。３回に１点を先制するが、８回に追いつかれ、延長戦に突入。１０回表に無死満塁のピンチから３年生左腕・岩城颯空投手（３年＝富山商）が登板し、３人切りで無失点に抑えた。その裏、１死満塁から代打・綱川真之祐（３年＝健大高崎）の投手強襲安打で決着した。 　１０回表２死満塁。岩城はラストバッターの打球を橋本航河中堅手（１年＝仙台育英）が捕球したことを確認すると、グラブをポンとたたき、左手でガッツポーズ。ベンチを向くと、チームメートがすぐそこまで迎えに来ていた。「自分が行くとなったからには絶対抑えてやる、それしかなかった」と熱投を振り返った。 　９回を終え１対１の同点。試合は延長に突入し、無死一、二塁から始まるタイブレークに。マウンドを任された子安秀弥投手（１年＝東海大相模）がストレートの四球を与えて満塁のピンチを背負ったが「１点もやれない場面だった」と岩城は腹をくくった。「ほぼ気持ちだけで投げて。それがそのままボールに伝わってくれた」。文字通り気迫がこもったピッチングで、チームのサヨナラ勝利を呼び込んだ。 　全体的に登板経験が少ない今年の投手陣。清水達也監督（５９）も「継投になるだろうと。全員でという気持ちでやっている」と語る。その中でも、岩城は昨年からリーグ戦で投げていた。「去年の経験が今こうして気持ちを前面に出すピッチングにつながっている」と好調の要因を明かす。現在は４年生の今村拓哉投手（関東第一）らが引っ張っているというが、「自分の練習している姿とかを見てもらって、チーム、ピッチャー陣を引っ張っていけたら」と上級生としての自覚が芽生え始めている。 　これで優勝は中大と勝ち点３で２位の青学大に絞られた。２４日からの直接対決で２連勝すれば勝ち点５で完全優勝となる。「体もけっこうしんどくなってきているが、チームのみんなもそうだと思う。ここまできたら勝つしかない。今日みたいにみんなで勝つという気持ちを出して自分たちのゲームをものにしたい」と意気込んだ岩城。優勝に向け、経験豊富な３年左腕は欠かせない。