スカイマーク、下地島100万人達成式典 本橋社長「リピーター増えている」
スカイマーク（SKY/BC、9204）は9月12日、沖縄県宮古島市の下地島空港で累計搭乗者数100万人達成記念セレモニーを開いた。2020年10月に同時開設した羽田・神戸・那覇、2023年から7-8月に季節運航している福岡の4路線累計で、およそ3年11カ月で到達した。 【写真】100万人を突破したスカイマークの下地島便 下地島空港は1979年7月5日に開港。島全体が空港用地で伊良部島と隣接しており、伊良部大橋で宮古島と結ばれている。現在のターミナル「みやこ下地島空港ターミナル」は2019年3月30日に開業し、三菱地所（8802）などが出資する下地島エアポートマネジメント（SAMCO）が運営している。 スカイマークの下地島路線は、2020年10月25日に就航。羽田線と神戸線が1日1往復那覇線が1日2往復で、2023年からは福岡線を7月から8月にかけて1日1往復運航している。累計搭乗者数は9月1日に100万人を突破し、内訳は那覇線が約34万人、羽田線が約33万人、神戸線が約30万人、福岡線が約3万人となった。機材はボーイング737-800型機（1クラス177席）で運航している。 12日は下地島発着の計6便を対象に、乗客全員に記念品をプレゼント。羽田発下地島行きBC613便と下地島発神戸行きBC164便は、特別塗装機「ピカチュウジェットBC」の初号機（ボーイング737-800型機、登録記号JA73AB）が投入された。 スカイマークの本橋学社長は「2020年の初就航以来、新型コロナウイルスの影響で航空業界は厳しい状況に直面したが、下地島路線は順調に成長を続けてきた。宮古島は“宮古ブルー”と呼ばれる美しい海、おいしい食べ物、満天の星空、1年を通じて楽しめるスポーツ、観光、そしてなによりも島民のみなさまのやさしい人柄が大きな魅力で、リピーターの方が多く、その方々も順調に増えている」とあいさつした。 SAMCOの鶴見弘一社長は「逆風の中での船出で非常に大変なスタートだったと想像しているが、逆風は向かい風。その向かい風をしっかり捉えられて飛行機が離陸するがごとく、一気に100万人に到達したのではないか。昨年度は41万人の方に空港をご利用いただき、今年度はさらに10％は増えると思うが、関係各所のみなさまとスクラムを組んでしっかりやっていきたい」と語った。 スカイマークの下地島路線のうち、羽田線は国土交通省航空局（JCAB）の「羽田発着枠政策コンテスト」による発着枠を活用。現時点で冬ダイヤ最終日の2025年3月29日までの運航が認められている。
Tadayuki YOSHIKAWA
