守備練習で声を出す伊藤和也捕手（２年）＝茨城県高萩市石滝で２０２２年２月１５日、長屋美乃里撮影

　「さあ盛り上がっていこう」。ノックをする坂口拓也部長の脇で、副将が声を張り上げてグラウンドに活気を生み出していく。 　捕手を始めたのは小学４年だった。「一人だけ（野手の）向いている方向、グローブも違ったから、特別な感じがした」。チーム全体を冷静に見ることを意識し、練習中の返事が小さい部員には積極的に声をかける。 　下位打線ながら、勝負強さも見せる。秋季関東大会初優勝が懸かった山梨学院（山梨）戦で、同点で迎えた七回裏２死二、三塁の好機に２点適時三塁打を放つ。途中降板したエース・猪俣駿太（２年）の連投の疲れをミット越しに感じていて、奮起の一打が試合を決めた。 　小学生の時に一緒に野球を始めた二つ上の兄達也さんは、青藍泰斗（栃木）で甲子園を目標にしていた。だが、新型コロナウイルスの影響で「最後の夏」は大会が中止に。挑む機会さえも奪われた兄からは、「甲子園に行ってほしい」と託されていた。「野球を始めるきっかけをくれたのはお兄ちゃん。感謝の気持ちを込めて全力でプレーしたい」＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… 　■人物略歴 　◇伊藤和也（いとう・かずや）さん 　栃木・明治中出身。１７５センチ、６８キロ。右投げ右打ち。