ヤクルト 東京ドーム４連勝 吉村が自己最長７回１／３無失点
「巨人２－４ヤクルト」（２１日、東京ドーム） はにかみながら、ヤクルト・吉村がにっこりと笑った。満足とは言い切れなかったが、粘り抜いた１１４球。「最後は投げきれずに大西が抑えてくれたので」。“開幕投手”としてつかんだ白星は仲間がいてこそつかめたものだ。 初回に無死二塁を背負うも後続をピシャリと封じ、吉村は勢いづいた。「序盤は無駄なボールが多かった」と中盤にかけて修正し、自己最長の七回を超えてマウンドへ。八回は１死から２四球で無念の降板となり「最後までいけなくて悔しい」。試合後最初に言葉になった反省が、次戦以降への力、糧になる。 交流戦に引き続き、任されたのは２度目の大役だった。だが、５月２８日のロッテ戦では５回持たずの５失点。そこから３週連続で週頭を投げるも、いずれも勝ち星に恵まれなかった。高津監督も「ちょっと荷が重いかな」と心を痛めながら、成長を願って鬼になった。 「これから彼らの世代がスワローズの投手陣を引っ張っていかなきゃいけない。あえてそういうところを任せています」。重責を乗り越え、指揮官の思いに力投で応えてみせた５勝目。敵地負けなしの４連勝に導いた。
