「注目度は高くないが…」投手補強が急務のドジャース、米メディアが今永昇太の獲得を”推す”理由は？
今オフ、DeNAから米球界挑戦が容認された今永昇太。長年、メジャーへの想いを抱き続けてきており、その実力ははやくから、米国内でも知れ渡っている。 【動画】これぞ令和の名勝負！岡本和真と今永昇太の手に汗握るマッチアップを見る 同じく、ポスティングにより海を渡るオリックスの山本由伸や、エンゼルスからFAとなった大谷翔平ほどではないにせよ、30歳のサウスポーへの評価も決して低くはない。今月13日にメジャー挑戦の意思を表明して以降、現在もMLB球団専門メディアなどから、今永獲得を求める根強い声が挙がっているようだ。 ドジャースの情報を扱う『Dodgers Nation』が現地時間11月14日（日本時間15日）、同球団での先発投手補強を論じるトピックを配信しており、その中の1人として今永が名を連ねた。 今回のトピックは「注目度は高くは無いものの、ドジャースにとって堅実な補強となりそうな選手」として4名が取り上げられている。 同メディアはジャック・フラハーティ、アダム・デュバル、ルイス・セベリーノと今オフでのメジャー球団からFAとなった3選手とともに日本人左腕も獲得候補として紹介。その中では「イマナガはドジャースファンが注目すべき選手だ。日本人のスター、ヨシノブ・ヤマモトばかりが注目されているが、イマナガはLAにとって素晴らしい選手になるかもしれない」と言及。 さらに「イマナガはヤマモトよりもはるかに安く、ドジャースはローテーションにもう1人の左腕投手を起用できる。彼はチームの第3の先発投手となり、今後数シーズン、ローテーションの信頼できるメンバーとなるだろう」と見込んでおり、他にも「2016年にセ・リーグに入団して以来、キャリアを通して1イニングに1個以上の奪三振を記録し、日本最高の投手の1人である」と投球スキルも称えている。 また、米メディア『Con Las Bases Llenas』からも「ショウタ・イマナガは素晴らしいオプション」と高評価。加えて「国際レベルやNPBでは優秀な成績を残している。ドジャースは左の先発投手を必要としており、このアジア人選手が市場で入手可能な最良の選択肢のひとつであることは間違いない」とローテーションでの活躍を予想している。 サウスポーとしての実力や、国際舞台での実績も残していることから熱烈なラブコールは鳴りやまない。現地メディアの反応を見る限り、今永がプレーオフ常連のドジャースのローテーションに加わっても決して不思議ではないだろう。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]
