練習前、才木（中）、大竹（右）と笑顔を見せる村上

　阪神の村上頌樹投手（２５）が１７日、交流戦の最終戦となる１８日・日本ハム戦（甲子園）の先発に向けて、同球場での投手指名練習で調整した。同学年で交流戦無傷の３勝をマークした才木のＭＶＰ獲得を援護するために、交流戦打率・４４３で首位打者を手中に収めている水谷を封じる。 　「交流戦ＭＶＰかもしれない人なんで。才木も交流戦頑張っていた。（今年は）１点しか取られていないし、去年も無失点なんで。今年はチャンスがあるんじゃないかと。手助けを少しでもできるように頑張りたい」 　仲間のために、闘志を燃やす相手は絶好調の水谷だ。現時点で広島・秋山が西武時代の２０１５年に記録した交流戦歴代最高打率・４３２を超える。対策について「いろいろあるんですけど低く、しっかり丁寧に投げていこうかなって思うんで」と細心の注意を払う。 　マウンドでは先輩としての意地も見せる。相手先発は東洋大の３学年後輩であるドラフト１位ルーキー・細野が１軍デビューする予定。「いいピッチャーなので、後輩に負けないように頑張りたい。テンポよく投げているところを見せられたらいいなと思います」と気持ちを引き締めた。 　ここまで開幕から１０戦連続で火曜日を任されているが、打線の援護にも恵まれず、４連敗中。前回１１日のオリックス戦（京セラ）では８回を投げて完投するも自己ワーストの１１安打、４失点で５敗目を喫した。「（交流戦）最後の試合ですし。いい形で終われるようにやっていきたいなと思ういます」と右腕。４月３０日の広島戦（マツダ）以来となる３勝目をつかみ、チームに浮上への流れを呼び込む。