指導者にとって大事なことのひとつを、佐藤は「気づくこと」と言う。 「その生徒が、昨日と今日でどこが違うのか。そういった観察は相当しています。むしろ、それが仕事だと思っています。見るのは歩く姿や、表情とかですね。 　大学時代に身についたのは、人がわからないことに気づくこと。自分の力ではどうしようもないことがあるとわかったことも大きい。私はたくさん負けてきたので、生徒の背中にそっと手を当てて、支えられるような気がしています」 　高校野球の監督は広報担当の役目も負うが、できることなら目立ちたくないという。 「私ではなくて、生徒の写真やコメントを使ってほしい。彼らにとって、一生に１回しかないことかもしれないので」 　これまで、「人生にはレギュラーも補欠もない」という佐藤の方針で、"全員野球"を掲げて戦ってきた。高校野球の主役は選手たち。だから、「部員のひとりひとりが納得できる戦いをしたい」と佐藤は言う。 「監督は脇役でいいんです。野球をするのは生徒たちですから」 　大会９日目の８月15日、鶴岡東は名門・早稲田実業に挑む。 （文中敬称略）