先発し、投げ込む大竹（撮影・田中太一）

　「オープン戦、阪神４－２オリックス」（２３日、京セラドーム大阪） 　準備は整った。阪神・大竹が５回を４安打１失点。併殺も含め、ゴロで９つのアウトを奪うなど打たせて取る投球を見せ、シーズン前の最終調整を終えた。 【写真】ベンチで笑顔を見せる岡田監督　綺麗な歯　ちょっと白すぎない！？（笑） 　「前回の反省を生かしながら投げられた。内容としても走者を出してしまいましたが、味方の守備もいいのでゴロを打たせたら２つアウトが取れると思って投げた。開幕に向けてしっかりと準備していきたい」 　初回を三者凡退で発進。二回、２死二塁のピンチを背負ったが、ゴンザレスに３球勝負を挑んで見逃し三振に。続く三回には先頭の杉本に一塁線を破る二塁打を許すも、後続を抑えて得点を与えなかった。 　唯一の失点は２点リードの五回だ。連打で無死一、二塁。その後、１死一、三塁では広岡を一ゴロに仕留めたが、併殺の間に１点を失った。最少失点に抑えた左腕に岡田監督は「これで一安心やな。あとは調整や。１週間な」と中６日で、開幕２戦目の３０日・巨人戦（東京ドーム）での登板を明言した。 　今年１月に左肩のガングリオン（良性腫瘍）を除去して調整が遅れていたが、もう問題ない。移籍２年目のシーズンの幕開けへ。「自分のできることを考えて、よりもっと質のいいボールを投げられるようには努力したいので。確認した反省は帰ってから考えて、１週間過ごせたらなと思います」と大竹。あとは、今季も先発ローテの一角として支える準備をするだけだ。