【写真：Getty Images】

　2024年シーズンが開幕を迎え、熱戦が繰り広げられているメジャーリーグ。今季からMLBに挑戦している山本由伸（ドジャース）、今永昇太（カブス）は、早くも存在感を放っている。しかし、過去にはNPBで圧倒的な成績を残したものの、渡米後は苦戦を強いられた選手も数多く存在。ここでは、メジャーの壁に阻まれた選手を紹介する。

牧田和久

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・出身地：静岡県 ・投打：右投右打 ・身長／体重：177㎝／85㎏ ・生年月日：1984年10月10日 ・経歴：静清工-平成国際大-日本通運 ・ドラフト：2010年ドラフト2位 　希少性の高いアンダースロー投法でMLBへ挑戦した牧田和久。しかし、メジャーの一流打者には攻略される結果となった。 　2010年ドラフト2位で埼玉西武ライオンズへ入団。プロ1年目は開幕ローテーションに入り、シーズン途中にはクローザーに抜擢。同年は55試合（127回2/3）を投げ、5勝22セーブ、防御率2.61の好成績を残して新人王に輝いた。翌2012年は先発に専念し、キャリアハイの13勝を挙げた。 　2016年からはリリーフに専念すると、同年は50試合登板、32ホールドポイント（7勝25ホールド）、防御率1.60をマーク。2017年オフにポスティングシステムを行使し、サンディエゴ・パドレスに移籍した。 　メジャー1年目は、27試合登板で防御率5.40と精彩を欠いた。翌2019年はスプリングトレーニングで打ち込まれ、傘下2A級で開幕。マイナーリーグで奮闘したが、メジャー登板はなしに終わった。 　持ち前の投球術は見せられず、2020年シーズンに東北楽天ゴールデンイーグルスで日本球界へ復帰した。