ウクライナ戦争ドローン最前線を「新しい中世」という視点から解き明かしてみる【前編】
最前線の動画では、FPVゴーグルを付けたドローンパイロットたちが塹壕からドローンを飛ばして戦っている。 「いまは基本的に、地下壕や頑丈な建物の中からお互いに身を隠しながら操縦してますね」(部谷氏) 今のウクライナ戦争は、そのドローンパイロットたちがいないと始まらない。そのドローンパイロットたちが隠れる地下壕は、最前線のどの辺りにあるのか。 「ウクライナ軍で使われている自作FPVの飛行距離は標準で約5km程度と言われていますが、ウクライナ軍、ロシア軍もさらに飛行距離を伸ばす為に電波の中継などをして、時には20~30kmまで延伸しています」(部谷氏) 飛ばすドローンによって、最前線から3~30kmの地下壕にドローンパイロットはいる。そしてウクライナ軍のドローンパイロットたちが、VAPE(様々なフレーバーのリキッドを加熱して水蒸気を吸う電子タバコの一種)を吸ったり、エナジードリンクを飲みながらFPV自爆ドローンを操縦する姿もSNSに投稿されている。 「現在のウクライナ軍のFPV自爆ドローンパイロットの多くが、ドローンレーサーや空撮を仕事とするパイロットなどのドローン愛好家ではなく、FPS(主に戦争をテーマにした一人称視点で行うシューティングゲーム)をこよなく愛するゲーマーだという事は話に聞いていますし、今では報道もされています。恐らくゲーマー文化が入って来ているのでゲームもプロモーションやeスポーツの大会では、お約束のようにエナジードリンクがスポンサーに付いていたりします。彼らにとってはビールよりもエナジードリンクなんでしょう。日本では売ってませんが、欧米のゲーマー向けのエナジードリンクには目に優しい成分が入っていたり、FPVゴーグルでドローンを操縦すると目が疲れるので重なる部分があるんでしょう」(カスタム師) そんな新感覚のドローンパイロットたちが、高高度を飛行する"ロシア軍の自爆ドローン"を撃墜させて、味方兵士たちを守る。その激突撃墜は技量が高くないとできないのだろうか。 「難易度は高いです。量産型カスタム師さんが、ロシア軍の偵察ドローンを200~300機撃墜しているパイロットが書いたマニュアルを見つけて、それによると、偵察用ドローンを撃墜するのに最適なタイミングは、偵察ドローンがグルグルと円を描いて旋回して偵察している時だと。その時のパターンが読み易いとありました。 それに対して、自爆型固定翼ドローンは基本的には旋回せずに高高度で直線的な動きをしているので、それを捉えてアタックするのは難しいとありました」(部谷氏)