雑草を食べて旧ＪＲ三江線跡地の景観維持に貢献しているヤギと田辺裕彦さん＝島根県美郷町都賀本郷、旧ＪＲ石見都賀駅

　廃線から６年たった旧ＪＲ三江線の石見都賀駅（島根県美郷町都賀本郷）で、ヤギが景観維持に一役買っている。地元・都賀本郷連合自治会の草刈り協力隊「ＹＡＧＩ（ヤギ）ルンバ」の５頭で毎日、跡地の雑草を食べて繁茂を防いでいる。活動２年目の２０２４年度は放牧エリアを１年目の０・４ヘクタールから０・７ヘクタールに広げ、同連合自治会が管理する跡地の半分余りをカバーさせる考え。 　同連合自治会は２３年度から、都賀本郷地区の旧三江線跡地１・３ヘクタールの草刈りを町を通じてＪＲ西日本から受託する。跡地は急斜面だったり、石（バラスト）が敷き詰めてあったりして、歩きにくく重労働。負担を軽減しようと、同連合自治会の田辺裕彦会長（６６）が育てるヤギの手を借りることにした。 　初年度の２３年度は９～１２月の４カ月間、放牧した。やっかいなのがクズで、長いつるが草刈り機に絡み作業を妨げる。ヤギはクズが大好物で、線路や斜面を食べ歩き、放牧場所は草刈りが不要なほどの働きぶりだった。

　２４年度は４月１日に活動を始めており、しっかりと雑草を食べている。夏場を除いて１２月まで放す予定。近くを走る国道３７５号から線路やホームを歩く姿が見える。 　廃線とヤギという一風変わった風景に見た人が驚くという。田辺会長は「草刈りの省力化につながっている。跡地が荒れて悩んでいる地域の環境維持のヒントになればいい」と話した。