小学校を訪問した鹿島FW鈴木優磨

　Ｊ１鹿島のＦＷ鈴木優磨とＦＷ知念慶が１８日、ホームタウンの茨城・鹿嶋市にある高松小学校を訪問し、４～６年生の児童９７人と交流した。 　交流は体育館で約１時間行われ、子どもたちは大喜び。リフティングやロングキックの披露には歓声が沸いた。選手２人は「だるまさんが転んだ」「手つなぎ鬼」などのレクリエーションゲームで、子どもたちとともに体育館を駆け回った。「質問タイム」では児童からの質問に真摯に向き合い、経験談を語った。 　鈴木は知念への無茶ぶりを楽しみながらも、子どもたちとの遊びに全力投球。「こういう活動は僕たちもパワーをもらえます。僕たちも何歳までできるかわからないが、いつか同じピッチで一緒にやれたらいいなと思います。このような活動にもっともっと貢献できたらなと思います」と柔和な笑みを浮かべた。 　知念は「手つなぎ鬼」で必死の形相で逃げ回り、ゲームの合間にも輪を作って積極的に子どもたちと交流。「地域に根付いていることは、チームにとっても地域にとってもいいこと。こういう機会を設けてもらうことで、僕らもより頑張ろうと思えます。子どもたちも喜んでくれていたし、先生たちもすごく喜んでくれました（笑い）」と充実の表情で振り返った。 　ホームタウン活動の一環として行われる小学校訪問は、２００７年シーズンからスタート。新型コロナの影響で１９年を最後に中断していたが、今季から再開した。今季は各校あたり２～３選手が１３校を訪問する予定。この日は６選手が３校に分かれて子どもたちと交流した。