大塚局長に激励を受ける落合西原チームの選手たち=岡山県真庭市で

　東京都駒沢オリンピック公園で15、16の両日開かれる第39回全国選抜ゲートボール大会に、岡山県真庭市から出場する落合西原チームの選手5人が先月31日、大塚清文落合振興局長から激励を受けた。 【写真】全国大会に出場する落合西原チームの選手たち

　メンバーは近藤和昭さん（80）＝上河内＝、山下雅晴さん（78）＝西原＝、森元幹範さん（78）＝下市瀬＝、楢﨑賢士さん（67）＝西河内＝、硯与志雄さん（81）＝同＝。

　同市落合垂水の落合総合センターで大塚局長が「日々の練習で磨いた技術とチームワークを発揮し、一丸となって全国の頂点に立てるよう願っている」と励まし、代表の近藤さんに激励金を手渡した。 近藤さんは「身の引き締まる思い。皆で楽しむことを第一に、元気で頑張ってきます」と決意を述べた。

　5人はキャリア10年から25年のベテランで、週3～5回は練習。昨年11月の県予選で優勝し、初出場を決めた。

　同大会（日本ゲートボール連合主催）は、全国から計96チームが出場し、男女ごとに予選リーグ、決勝トーナメントで競技する。