3m80でU16女子棒高跳を制した中村心葵

◇第18回U18・第55回U16陸上大会（10月18～20日/三重県伊勢市の三重交通Gスポーツの杜伊勢陸上競技場）　1日目 U18、U16大会の優勝者をチェック！ U18・U16陸上大会の初日が行われ、U16女子棒高跳は中村心葵（三室中3埼玉）が3m80で優勝を飾った。 小学生時代から棒高跳に取り組む中村は、中1だった22年3月に3m52の中1最高記録をマーク。今年3月のNorth Kanto Jr Athletic Gamesでは中学歴代2位、中2歴代1位の3m82を跳んでおり、早くから注目を集めている存在だった。 この日は、多くの選手が跳び終えたあとの3m60から試技をスタート。これを軽々と跳んで優勝を決定づけると、3m70、3m80もいずれも1回で成功させて初めての全国制覇を成し遂げた。 「ランキングが1位だったので、負けられないと思って臨みました」という中村。3m80の後には「絶対に更新したかった」という中学記録（3m90）を1cm上回る3m91にも挑戦したたものの、バーを越えることはできず、「心残りのある試合になってしまいました」と嬉しさと悔しさが交差する優勝となった。 それでも、直後に行われたU18の部の女子棒高跳の優勝記録（3m70）を上回るパフォーマンスは、次なるステージへの大きな自信となる。「今回、3m91に挑んだときに使ったポールはこれまで1回しか使ったことがなかったもので、まだ使いこなせませんでした。でも、助走スピードを上げて、技術の練習をしていけば使えるようになると思います」と手応えもつかむ。 高校ではさらなる飛躍を求め、県外の高校に進学を予定。「来年は4m20から30を目指して頑張ります」と高校記録（4m16）を凌駕する記録を目標に掲げた。