上野由岐子（2021年9月5日撮影）

＜ソフトボール・ニトリJDリーグ：日立3－1ビックカメラ高崎＞◇16日◇ダイヤモンドシリーズ◇準決勝◇パロマ瑞穂野球場 　4チームが年間王者を争う最終ステージの準決勝が行われ、第2試合でビックカメラ高崎ビークイーン（東地区2位）が日立サンディーバ（同1位）に1－3で敗れた。ビックカメラ高崎は42歳の鉄腕、上野由岐子が先発。被本塁打2、無念の3失点で2024年シーズンが幕を閉じた。 　前週のプレーオフ第2ステージでは、戸田中央（東地区3位）を相手に7回1失点7奪三振。このダイヤモンドシリーズへチームを押し上げる好投を見せていたが、今季は4強で終戦。目指した3年連続の決勝進出、その先の2年ぶり「世界最強」女子リーグ王座奪還を果たせなかった。 　上野は初回に先制2ランを浴びると、粘投で0－2を保っていた6回にもソロ本塁打を被弾した。どちらのホームランも、一昨季（22年）まで高崎に所属していた日立の4番、かつて球を投げ込んでいた山内早織捕手（25）に打たれた。 　7月に42歳の誕生日を迎えた、実業団24年目の上野は今季、レギュラーシーズン3試合に先発。10月にチーム事情もあってスターター復帰した。21年東京オリンピック（五輪）の決勝以来、約3年3カ月ぶりとなった先発マウンドをプレーオフも含めて守り抜いてきたが、準決勝で力尽きた。 　打線は、最終回に意地は見せた。3点を追う7回表に5番の炭谷遥香捕手が左翼線へソロ本塁打。1点を返して、なお2死二、三塁と攻め立て、主砲の1番DP（指名選手）藤田倭に打順が回ったが、最後は捕邪飛で逆転を阻まれた。 　初優勝を狙う日立は、その瞬間、マウンドに歓喜の輪をつくった。主将2季目を迎えた日本代表右腕の坂本実桜が6回3分の1を1失点。レギュラーシーズンを9勝1敗、防御率1・53で初の東地区1位に貢献していたエースが、大一番で難敵を退けた。 　最終回にはDPから田内愛絵里も救援。今季7勝2敗、ノーヒットノーランも達成した左腕が3－1の無死一塁からリリーフして2アウトを取り、再登板した坂本のウイニングピッチにつないだ。 　打っては、移籍2年目の山内が全3打点。初回の2ランと6回のダメ押しソロでファイナル進出に尽力した。「もう勝つしかないという強い気持ちで、みんなで心1つに戦おうと準備してきました。（先制2ランは）真ん中高めのボールだったかなと思うんですけど（感触は）最高でした。（追加のソロも）しっかりセンターに打てて良かったです。（上野から）今までボールを捕ってきた分、イメージできていた。しっかり準備できて良かったなと思います」とヒロインインタビューで喜びを語った。 　第1試合はトヨタレッドテリアーズ（西地区1位）がホンダリヴェルタ（東地区4位）に3－2で勝利。日本代表のエース後藤希友（23）が勝ち投手となり、DPの藤家菜々子と左翼手の山田柚葵が本塁打を放った。 　決勝は翌17日午後1時から。初制覇を目指す日立と2連覇を狙うトヨタ、東西1位チーム同士がグランドチャンピオンの座を争う。