「先制点で重要な役割を果たした」

３試合ぶりの勝利に貢献した遠藤。(C)Getty Images

　現地時間５月５日に開催されたプレミアリーグ第36節で、遠藤航が所属する３位のリバプールは５位のトッテナムと本拠地アンフィールドで対戦。４－２で３試合ぶりの白星を挙げ、逆転優勝へのわずかな望みを繋いだ。 【動画】遠藤航がソン・フンミン潰し！さらにその後も…日本代表のキャプテンがトッテナム戦で躍動 　遠藤航はいつも通りアンカーで先発。相手エースのソン・フンミン潰しや果敢なインターセプトを披露したのに加え、絶妙なサイドチェンジでモハメド・サラーの先制点をプレアシストした。 　また、４－０となり、遠藤と同じく主力のアンドリュー・ロバートソンを交代とした後に猛反撃に遭い、２失点したことからも、その存在感の大きさが改めて証明される結果となった。 　地元メディアはまずまずの評価を下しており、『Liverpool ECHO』は採点記事で６点を与え、「序盤は試合のペースに苦しんだが、先制点で重要な役割を果たし、自信を深めた」と尻上がりのパフォーマンスを称賛。さらに『Squawka』は７点を付けたうえで、背番号３とアンカーの前任者であるファビーニョ（現アル・イテハド）と比較し、こう綴った。 「レッズの練習場で初めて顔を合わせた時、ユルゲン・クロップ監督はエンドウに『君が必要だ』と言った。今日の結果を見れば、この日本代表がファビーニョの後を難なく継いだ理由が分かるだろう」 　今季の残りはアストン・ビラ、ウォルバーハンプトンとの２試合。日本代表のキャプテンは好パフォーマンスを継続してプレミアリーグ１年目を締め括れるか。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部