東北での凱旋登板に期待がかかる堀田（カメラ・相川　和寛）

　岩手出身の巨人・堀田賢慎投手（２３）は１２日の楽天戦（楽天モバイル）で東北での“凱旋登板”。初めて１軍での登板を観戦に訪れる両親の前で、勝利を目指す。 　＊　＊　＊ 　東北の地で堀田が勝利をつかみ取る。１２日の楽天戦に先発し、４登板ぶりとなる４勝目を狙う。岩手・花巻市出身で、高校時代は青森山田で鍛錬。楽天モバイルではプロ初登板となるが、東北での“凱旋登板”に思い入れはある。Ｇ球場でブルペン入りしてコンディションを整えた右腕は「なんとか抑えて勝つっていう姿は見せたい。しっかり自分のピッチングをするっていうことだけ」と、気迫をみなぎらせた。 　成長した姿を見せる。この試合には両親も観戦に訪れる予定。プロ入り後は２軍戦の観戦はあるものの、仕事が忙しかったため、１軍登板の生観戦は今回が初めてだ。「勝てるようには頑張りますけど、あまり意識しすぎないように、いつも通りという感じではやっていきたいと思います」と照れくさそうに語った。 　幼い頃から巨人の試合ばかり見て育ったというが、２０１３年の楽天の日本一は東北出身として鮮明に覚えている。「あの年の初めに田中将大さんが『今年の主役はオレたちだ』みたいなのを言って、本当に優勝してすごいドラマだなって」。田中は開幕から無傷の２４連勝。楽天はチームとしても、日本シリーズで巨人を下し、初の栄冠を手にした。 　「２４連勝して、すごいなと感じながら見ていました。２４連勝は難しいことだと思うんですけど、シーズンに入ったら負けないように投げていく。その積み重ねなのかなと思います」。積み上げた勝利の先へ、日本一が待っている。（水上　智恵）