ロングボールの対応は日本代表が昔から抱えている課題のひとつ photo by Getty Images

サッカー日本代表がアジアカップのイラン戦で執拗なロングボール攻撃に屈し、敗れたのは記憶に新しい。近日行なわれるＷ杯アジア予選の北朝鮮戦ほか、今後の戦いで相手はこの日本の弱点をどんどん突いてくるだろう。なぜ日本はロングボールに弱いのか。そしてその対策はあるのか。元日本代表の福西崇史氏に聞いた。 【動画】識者対談を見る／日本代表イラン戦の敗因を徹底分析「苦手な戦い方がある」「森保監督の悪いクセが出た」 【１対１で劣るところを狙われやすい】 　１月にカタールで開催されたアジアカップで、日本はベスト８で敗退。大会を通じてさまざまな課題が浮き彫りになり、そのなかでもロングボールの対応というのは、日本代表が昔から抱えている課題のひとつだった。 　日本がロングボールを苦手とする理由はいくつかある。 まずは個人の部分。ロングボールを放り込まれると、１対１の競り合いの局面が多くなる。その際、ヘディングで競り合える高さ、相手に体を預けられた時に負けないフィジカル、裏にボールが落ちた時に負けないスピードが必要だ。 　こうした局面で個の能力が求められるが、日本の選手は平均的に身長が高いかと言われればそうでもないし、強いフィジカルがあるかと言われればそうでもない。単純な１対１の勝負に晒されると、不利になる面はある。 　アジアカップで敗れたイラン戦で言えば、明らかにコンディション不良だった板倉滉のところが、右サイドバック（SB）の裏のスペースが空きやすいことも含めて必要に狙われた。逆に個の能力の高い冨安健洋との勝負は避けられていた。 　相手FWよりも最終ラインのどこかが個で劣る部分があると、そこを狙われやすくなるのは当然だ。そこで穴を作らないために、まずは個々の能力を上げるしかない。 　ただ、オランダ代表のフィルジル・ファン・ダイクのような、高さもフィジカルもスピードも兼ね備えた世界トップクラスの選手であっても、ロングボール処理でミスをすることはあるし、相手が強い選手であれば苦労するものだ。