魅力ある県立短期大学づくり検討委員会の座長を務める鹿児島経済同友会の津曲貞利特別幹事＝５月３１日、鹿児島県庁

　学生募集に苦戦する鹿児島県立短期大学の活性化策を探るため、県が設置した有識者委員会による議論がスタートした。全国的に短大の学生数は右肩下がり。一方、若者の流出を食い止めようと、公立大は急増している。県は「４年制化は前提としない」と予防線を張るが、学校関係者からは制約を課さずに幅広い議論を望む声が上がる。 【写真】短期大学学生数の推移をグラフで見る

　「なぜ短大ありきなのか」。５月３１日、県庁で開かれた初会合。傍聴した県栄養士会の油田幸子会長（７６）は憤った。短大だけでは管理栄養士の受験資格が取れないため、長年、県短の４年制化を求めてきた。卒業生でもある油田会長は「一部を４大にするなど、何か工夫できないか考えてほしい」と注文する。 　県短同窓会の木島隆会長（７５）も議論は歓迎しつつ、「県短の魅力が向上しても、４大志向は高まっていく。受験生のニーズを念頭に、広い視野で議論してもらいたい」と要望した。 　私立も含む全国の短大生は、ピークだった１９９３年度の５３万人超から２０２３年度は８万６０００人となり、８割以上減った。少子化に加え、女性の社会進出で４大人気が高まったことなどが要因だ。鹿児島県内でも、９３年度の５５２８人から、２３年度は７割減の１６８９人となった。 　県短では２３、２４年度、一部（昼間）の文学科など複数学科と、二部（夜間）で入学者が定員に満たなかった。県内の私立短大３校でも近年は定員割れが続いている。

◇相次ぐ閉校 　全国では短大の閉校が相次ぐ。公立短大も９６年度の６３校から、２４年度は１４校と、８割近くが姿を消した（うち７校は４大を併せ持つ）。 　一方、都市部への若者流出を食い止めようと、地方を中心に公立４年制大学は急増。経営難に陥った私立大を公立化したり、短大を４大化したりする動きが広がり、８９年度の３９校が、２３年度は１００校を数える。 　ただ、少子化で４大入学者数も減ると推計され、文部科学省は２５年度以降、大学を新設する場合、学生確保の見通しを厳格に審査することにした。三重県など、公立大新設を検討したが、費用対効果の面から見送った自治体もある。 ◇長年の懸案 　鹿児島県短を巡っては長年、４年制化の議論が繰り返されてきたが、資金面や既存の私立大への配慮などがネックとなり、実現しなかった。近年は、県の消極姿勢が際立つ。 　委員会の座長に就いた津曲貞利氏（鹿児島経済同友会特別幹事）は取材に「県短は、全国で見れば元気がいい。まずは魅力向上が先決だ」と強調する。

　鹿児島国際大を運営する津曲学園理事長でもある立場については「４大化を含む在り方検討委員会ならば当然断るが、今回はいかに魅力を高めるかの議論なので引き受けた」と語った。 ■鹿児島県立短期大学　１９５０（昭和２５）年開学。一部（昼間）は文学、生活科学、商経の３学科に６専攻があり、二部（夜間）は商経学科がある。４月１日時点で総定員５７０人に対し５４７人が在籍、教職員４４人、事務職員２０人。